Zuid-Afrika is booming. Niet gek ook, want Zuid-Afrika heeft zóveel te bieden op het gebied van natuur, cultuur en activiteiten. En het ligt ook nog eens in dezelfde tijdzone als Nederland, dus kan je ook heerlijk remote werken in Zuid-Afrika. Voor mij was het altijd een droom om oog-in-oog te staan met het Zuid-Afrikaanse wildlife. De droom werd eigenlijk alleen maar mooier toen ik in het land was. Want stel je toch eens voor: je maakt de ene dag een epische hike, de dag erna proef je de mooiste wijnen en geniet je van de lokale keuken, terwijl je de dagen erna weer toffe activiteiten kan ondernemen of op safari gaat.
Zo adembenemend is de natuur in Zuid-Afrika
Je kan jezelf echt verliezen in de natuur van Zuid-Afrika. De rust, de puurheid en de wilde kant maken het een prachtig totaalplaatje. Alleen al wandelen door dichte wouden, tussen de wijnranken, langs de kust of op bijvoorbeeld de Tafelberg zijn ervaringen die je niet snel gaat vergeten. De dierengeluiden om je heen, de wind die ruist, de prachtige landschappen en de gastvrije bewoners maken het echt een feestje. En het mooie is dat elke avonturier in de natuur van Zuid-Afrika zich kan vermaken. Van de mooiste wandelpaden, gravelbike-routes tot hoge golven om op te surfen. We nemen je mee in de natuur van Zuid-Afrika en geven je onze highlights:
- Safari in een game reserve
- Epische hikes
- Wandel door de wijngaarden
- Gravelbiken
- Langs de oceaan
- Ontdek de natuur van Zuid-Afrika
Ontdek de rauwe natuur van Zuid-Afrika tijdens een safari in een game reserve
Als doorgewinterde outdoorliefhebber, was eigenlijk de nummer één reden om naar Zuid-Afrika te gaan, een safari. De Beekse Bergen waren ondertussen wel uitgespeeld, dus tijd voor een echt avontuur. In de weken voordat ik vertrok richting Zuid-Afrika, merkte ik al een lichte spanning en opwinding. Het ging écht gebeuren. In de vliegtuig richting Zuid-Afrika word je ook al lekker gemaakt met beelden van de prachtige natuur, de wildlife, de steden en de locals. Het ziet eruit als een stukje hemel op aarde en ik ga er nú naartoe. Zelden had ik zo’n gevoel op reis naar een bestemming.
Pilanesberg National Park
En na even geland te zijn in Johannesburg, vertrekken we richting Pilanesberg National Park. Een rit van ongeveer drie uur door de binnenlanden van Zuid-Afrika laat ons alvast kennis maken met de prachtige natuur en cultuur van dit land. Ik kijk mijn ogen uit en geniet van de lokale bevolking en de uitgestrekte landschappen. Na uren heerlijk nar buiten te hebben gestaard, zijn we er dan. Gaat Pilanesberg mijn bucketlist afvinken met de big five?
Game drive door de natuur van Zuid-Afrika in Pilanesberg
We slapen in Ivory Tree Lodge en bij aankomst weet ik niet wat ik meemaak. Wat een oase van rust. En wat een prachtige plek met fantastische mensen, personeel en eten. Volledig ondergedompeld in de lokale gebruiken, ben ik helemaal klaar voor een game drive. Zodra we met onze auto en ranger het park in rijden, staan we in enkele honderden meters al oog-in-oog met een kudde olifanten. “Wat?” hoor ik mezelf denken. Volgens de ranger was het vrij ongebruikelijk dat ze zó vooraan staan en dat we extra moeten genieten van deze kolossale beesten. Wat zijn ze eigenlijk groot van dichtbij, maar man o man, wat is dit gaaf.
Met de luchtballon door Pilanesberg
Na enkele game drives gemaakt te hebben, maakten we ook een luchtballonvaart over Pilanesberg. Heb je wat geld te spenderen en wil je graag een keer in een luchtballon? Dan is dit denk ik de meest waanzinnige plek ter wereld om je droom te realiseren. Midden in de natuur van Zuid-Afrika, bij zonsopkomst maak je een ballonvaart bij zonsopkomst. De rest van het park is dan nog gesloten en je kan echt heel dichtbij de dieren komen. En natuurlijk op plekken waar je met de auto niet komt.
Epische hikes door Zuid-Afrika
Wil je de natuur van Zuid-Afrika écht ontdekken en er middenin staan? Dan is een toffe hike natuurlijk the way to go. Natuurlijk gingen we zelf de Tafelberg én Lion’s Head op. Het zijn de meest iconische hikes van het land en mocht je er één van de twee willen doen, ga dan voor Lion’s Head. Say what? Nee, liever doe je ze allebei. En misschien de Tafelberg wel meerdere keren of blijf je in een hut slapen. Maar de hike van Lion’s Head is iets minder hoog, maar heb je wel de hele tijd zicht op de Tafelberg. Zoek je nog een hidden gem? Dan is Wally’s Cave de plek waar je naar op zoek moet gaan.
Maar genoeg over de hikes in Kaapstad, want de natuur in Zuid-Afrika heeft zoveel meer te bieden. Het land kent duizenden wandelroutes en gebieden. Trek iets meer de binnenlanden in voor de bergen. Wist je dat de hoogste berg van Zuid-Afrika in het Drakensbergengebergte ongeveer 3500 meter hoog is? Ze noemen het niet voor niets het “Dak van Zuid-Afrika”. Zoek je liever iets meer verkoeling aan het water, dan zijn er natuurlijk prachtige kustwandelingen.
Wat ik zelf heel tof vond is dat je vrijwel overal mooie wandelingen kan maken door de natuur van Zuid-Afrika. Vaak heb je geen idee hoe mooi de route en natuur is, op enkele kilometers van het begin. Wij gingen geregeld met een gids of local mee om een stuk te wandelen. Je leert zo veel meer van de lokale gebruiken en natuur, maar komt ook op de meest bijzondere plekken. Zo liepen we door een beeldentuin, namen we een gondel naar de top van een berg in de binnenlanden bij Johannesburg en gingen we op zoek naar kleine watervalletjes en eindigden we met een kleine meditatiesessie.
Wandel door de wijngaarden van Zuid-Afrika
Naast outdoor- en wandelliefhebber, hou ik ook erg van wijnen. En hoe mooi is het om die twee te combineren. In tal van wijnregio’s kan je terecht voor een wine hike. Alleen of samen met een gids loop je tussen de wijnranken en leer je meer van de omgeving en de wijnen. Uiteraard gaat het vaak gepaard met een wijnproeverij (met food pairing) en kan je bij veel wine estates ook gewoon heerlijk overnachten.
Gravelbiken door de West-Kaap
Zuid-Afrika is een prachtig land en een walhalla voor gravelaars. In plaats van asfaltwegen krijg je prachtige gravelpaden geserveerd. Vanaf het kustplaatsje Jeffreys Bay maak ik een route die kriskras door de binnenlanden van de West-Kaap provincie naar eindbestemming Kaapstad gaat. Ruim 1100 kilometers en 14.000 hoogtemeters door de West-Kaapse natuur. We kiezen voor de binnenlanden, omdat de rust, het berglandschap en de uitdagende gravelwegen ons interessanter leken dan de kustroute.
De gravelroute brengt je door de mooiste natuur van Zuid-Afrika en op de meest afgelegen gebieden van de West-Kaap. De landschappen variëren van groen naar droog en van jungle, bergachtig naar dichter bij de kust. De natuurreservaten die je doorkruist laten je oog-in-oog staan met de flora en fauna van het land. De natuur in Zuid-Afrika is adembenemend, met de verschillende plantensoorten, de apen die om je heen rennen tijdens het fietsen en de lange gravelwegen die het fietsen echt een andere dimensie geven.
Langs de oceaan
Als je naar Zuid-Afrika gaat, dan kom je bijna niet om de oceanen en de kustlijnen heen. En dat wil je ook niet, want het is misschien wel een van de mooiste ter wereld. Wist je dat Zuid-Afrika meer dan 3.000 kilometer aan kust heeft? Genoeg redenen om de natuur aan de kust van Zuid-Afrika te ontdekken. Wat dacht je van pinguïns, de Zuidkaap en tal van hotspots voor watersportactiviteiten? Het is een van de hotspots ter wereld voor golf- en kitesurfers.
Heb je niet heel veel tijd of wil je maar een stukje van de kust rijden? Dan zijn Kaap de goede hoop, de R44 en R43 vanaf Kaapstad naar De Hoop Nature Reserve écht de moeite waard. Maak kennis met de kracht van de oceanen en ruige kustlijnen. Maar tegelijkertijd zie je wildlife en kan je heerlijk zwemmen op prachtige stranden.
Nog meer epische manieren om de natuur van Zuid-Afrika te ontdekken
Ben je jouw roadtrip naar Zuid-Afrika aan het plannen en wil je niets missen van de natuur die het land te bieden heeft? Dan hebben we uiteraard ook nog meer tips voor je. Routes die niet mogen ontbreken zijn de Panorama Route en de Garden Route. Tijdens de Panorama Route rijd je door de super diverse natuur van Zuid-Afrika en rijd je met name langs de rand van de Blyde River Canyon. Dit is de derde grootste canyon ter wereld en een paradijs voor flora-, fauna- en wandelliefhebbers. De Garden Route ligt aan de zuidkust van Zuid-Afrika en laat je het beste zien van de bergen, kust, rivieren en meren.
Ben je op zoek naar nog meer bijzondere natuur in Zuid-Afrika, dan mag de Kalahari-woestijn niet ontbreken. Deze zeer uitgestrekte en desolate regio staat bekend om zijn pure schoonheid. Het rode woestijnzand maakt het tot een zeer bijzondere plek.
Liever iets meer aan de kust? Dan is de Wild Coast in het oosten van het land the place to be. Hier is de natuur en cultuur van Zuid-Afrika nog in zijn puurste vorm, met kliffen, afgelegen stranden en traditionele dorpen. Ga je toch iets meer voor een warmere strandervaring? Dan is de kust van KwaZulu-natal en Durban meer de plek voor jou. De wateren zijn warm en daarom perfect geschikt voor surf- en zwemactiviteiten.
Inside tips van locals
Zoek je de écht inside tips van Zuid-Afrikaanse locals? Dan moet je absoluut een kijkje nemen op de website van South African Tourism. Ze hebben een speciale map gemaakt met alle local tips in het hele land. Zo weet je precies waar je de mooiste overnachtingen, de leukste activiteiten, lekkerste producten en tofste andere tips kan vinden.
