Het is natuurlijk heerlijk om eens een nieuw bos te ontdekken of nieuwe gebieden in het buitenland te bezoeken. Toch kan het voorkomen dat tijdens je avontuur een hele uitdaging om de hoek komt kijken. Want wat nou als je verdwaalt net op een plek waar je geen bereik hebt en Google Maps je even niet van dienst kan zijn? Dan is het een goed idee om je te laten vergezellen door kinderen of tieners, want die kunnen je goed helpen bij het terugvinden van de weg wanneer je verdwaald bent.
Onderzoek navigatievermogen
Ineke van der Ham, neurowetenschapper aan de Universiteit Leiden, doet onderzoek naar het navigatievermogen van gezonde mensen. Ruim 13.000 Nederlanders tussen de 8 en 75 jaar oud vulden haar navigatietests in. Het doel van het onderzoek is mensen met (aangeboren) hersenletsel of dementie te kunnen helpen. Maar ook voor jou kan het handig zijn om te weten wat je moet doen als je verdwaald bent. Het meest opvallende uit het onderzoek; kinderen en tieners kunnen belangrijk zijn bij het bepalen van je weg terug.
Ben je verdwaald? Zoek herkenningspunten
Wat belangrijk is, is dat je bepaalt waar je bent. Dit kun je doen aan de hand van visuele informatie. Hierbij kun je denken aan herkenningspunten. Ga je naar een plek waar je nog nooit eerder bent geweest en het risico er is dat je verdwaalt? Zorg er dan voor dat je de herkenningspunten goed inprent tijdens je wandeling. Dit heet egocentrisch navigeren. Hierbij schat je de omgeving in door het bepalen van je eigen positie. Aan de hand van je omgeving ga je in je hoofd een plattegrond maken.
Wie hier echt goed in zijn, zijn kinderen vanaf een jaar of acht. Vanaf deze leeftijd gaan kinderen namelijk los van hun eigen positie informatie uit hun omgeving gebruiken. Hierdoor zijn ze goed in egocentrisch navigeren en kunnen ze je dus helpen wanneer je verdwaald bent. Ook is het zo dat mensen op het platteland hier beter in zijn dan mensen uit een stad. Dit komt waarschijnlijk doordat op het platteland een grotere ruimte te zien is en het zicht niet wordt geblokkeerd door grote gebouwen.
Vertrouw op tieners
Ook tieners kunnen je goed helpen als je verdwaald bent. De relevante gebieden in het brein functioneren bij tieners nog optimaal. Het enige waar volwassenen beter in zijn is het schatten van afstanden tussen punten in de buurt. Dit kan komen doordat zij zijn opgegroeid met kaartlezen in plaats van met Google Maps.
Ga je dus naar een onbekende plek? Dan is het een goed idee om dit samen te doen met kinderen of tieners. Niet alleen is dat handig, maar het kan ook nog eens heel gezellig zijn.
