Op ongeveer negen uur rijden vanuit Utrecht ligt het prachtige Oostenrijkse wintersportgebied SkiWelt Wilder Kaiser – Brixental. Die negen uur is overigens knap om te halen, want vaak staat er file op de Autobahn of bij de pas in Oostenrijk. Ga je buiten het seizoen om, dan kan het zomaar zijn dat je binnen no-time in SkiWelt staat. Deze keer hadden we het centraal gelegen Hopfgarten als uitvalsbasis. Los van de goede plek in het skigebied, heeft het ook als voordeel dat je er heel eenvoudig met de trein kan komen.
SkiWelt Wilder Kaiser – Brixental
Bij het horen van SkiWelt, Westendorf, Ellmau, Hopfgarten of Brixen im Thale gaat er bij menig Nederlander met een wintersporthart het bloed sneller stromen. Met ruim 280 kilometer aan skipistes, is het een van de grootste gebieden van Oostenrijk. De ruim 90 liften zijn bijna allemaal modern. Al is er nog een ankerlift, genaamd – hoe toepasselijk – Würstlexpress. De kenners onder ons weten dat je jouw bourgondische Oostenrijkse cravings ook kan vervullen. Ruim 80 hutten zijn er op de pistes van SkiWelt te vinden. En daar serveren ze natuurlijk de traditionele Oostenrijkse gerechten, Almdudlers, Weizenbieren en warme chocolademelk. Het gebied is daarnaast super easy te bereiken. Ruim negen uur in de auto, de vliegvelden van Innsbruck, Salzburg én München liggen op ongeveer één uur rijden en je kan er heel eenvoudig met de trein komen.
Met de Alpen Express naar SkiWelt
Staat duurzaamheid ook hoog op jouw agenda, maar wil je wel graag wintersporten? Dan is SkiWelt sowieso het duurzame gebied waar je naartoe moet gaan. Liever de auto en het vliegtuig laten staan, dan kan je heel eenvoudig met de trein, genaamd de Alpen Express. De Alpen Express vertrekt van diverse Nederlandse steden en brengt je zo door de nacht naar verschillende plekken in Oostenrijk. Zo stap je rond 20:00 uur in Utrecht op en ben je om 7:00 uur in de ochtend in Wörgl. Tijdens de treinreis kan je alvast warmlopen in de pré-ski bar, die jou tot 0:30 voorziet van de lekkerste après-ski muziek en drankjes. Vervolgens kan je slapen in jouw slaapcabine en word je wakker in een winter wonderland. Vanuit Wörgl is het nog ongeveer 10 minuten met de bus of taxi naar Hopfgarten of vrijwel elk ander dorp in Brixental. Je checkt dan meteen in jouw hotel in en gaat met vrijwel de eerste lift alweer omhoog. Zo effectief is de aankomstdag nog nooit geweest en haal je dus het maximale uit jouw wintersport.
Waanzinnig groot
SkiWelt staat er met ruim 280 kilometer aan piste om bekend, dat het een van de grootste gebieden van Oostenrijk is. Wil je echt even lekker gek doen, dan kan je ook een Super Ski pas nemen, zodat je ruim 2600 (!) kilometer aan piste hebt. Toch hoef je eigenlijk niet verder dan SkiWelt te kijken, want met de 280 kilometer ben je ook niet zomaar klaar. Beginners kunnen met 122 kilometer blauwe piste goed uit de voeten. De meer gevorderde skiër en boarder kunnen met 129 kilometer rode en 33 kilometer zwarte piste ook een heerlijk weekje hebben.
Meer dan skiën
Uiteraard kan je alle dagen volop genieten van de mooiste pistes, maar mocht je daarop uitgekeken zijn, dan zijn er tal van andere activiteiten om te doen. Zo kan je natuurlijk lekker stunten in maar liefst drie funparks, rodelen op de tofste (verlichte) rodelbanen, een bezoek brengen aan het iglodorp en zelfs een uurtje meerijden met de pistenbully’s. Heb je álle pistes van SkiWelt uitgespeeld, dan koop je gewoon een dagpas voor het skigebied van Kitzbühel. Ineens heb je er 200 kilometer aan nieuwe pistes bij.
Nachtskiën in Söll
Nachtskiën is natuurlijk niets nieuws, maar in SkiWelt kan je bij Söll genieten van het grootste nachtski-gebied van Oostenrijk. Ruim 10 kilometer aan pistes zijn verlicht tussen 18:30 en 21:30. Vanaf half 7 kan je dus heerlijk genieten van rustige én vers geprepareerde pistes. Zorg er dus voor dat je vanuit Söll de eerste lift naar boven hebt, of dat je ergens halverwege de piste een hapje eet tot de liften om half 7 weer open gaan. Over het algemeen kan je in de avond veel meer kilometers maken, is de piste-kwaliteit subliem en hoef je niet langs grote groepen te slalommen. Denk er wel even aan om een speciale skipas te kopen, want de dagskiwassen en seizoenskaarten zijn niet geldig. Voor € 27 kan je een avondje heerlijk van de pistes knallen. En zoek je nog een après-ski feestje, dan kan je naar de Moonlight bar voor een lekker afzakkertje. Overigens kan je alleen nachtskiën in SkiWelt Söll tussen woensdag en zaterdag. Op de overige avonden is het gesloten om de dieren in de natuur de rust te gunnen.
Duurzaamheid voorop
Een duurzamere wintersport heb je natuurlijk met trein als vervoersmiddel. Gelukkig kijkt SkiWelt een stuk verder dan dat. Zo worden de liften aangedreven door stroom die is opgewekt door de waterkracht uit de rivier de Inn. Uiteraard bestaat de gerechten veelal regionale producten, zodat de afstand wordt geminimaliseerd. Niet heel nieuw, maar wel een grote stap in de goede richting. Wat wel relatief nieuw is, is dat de pistes met pistenbully’s en gps worden geanalyseerd. Zo wordt er gekeken waar de sneeuw dun of juist heel dik is en kan er op afstand worden bepaald waar er extra aandacht aan de pistes moet worden besteed. Op deze manier kan er dus selectief een sneeuwkanon aan- of uitgezet worden en weten de pistenbully’s waar ze de sneeuw naartoe moeten brengen, of juist wat meer weg moeten halen. Dat maakt de wintersport tóch net wat prettiger.
