Bij Peru zullen veel mensen denken aan Machu Picchu en de Inca Trail, het indrukwekkende Andesgebergte en de bijzondere gastronomie. Met een oppervlakte van maar liefst 1.285.000 km² heeft het land veel te bieden op het gebied van natuur én cultuur. De geschiedenis van Peru is voornamelijk gevormd door vijf indrukwekkende beschavingen, waarvan de Inca’s het meest bekend zijn. Toch hebben de culturen van de vier andere beschavingen ook een grote invloed gehad op de huidige cultuur van Peru. Het gaat hierbij om de Moche-, Chavín-, Nasca- en Chachapoyas-cultuur. We hebben de vijf beschavingen op een rij gezet.
#1 De Moche-cultuur
We beginnen het rijtje met de Moche-cultuur. Deze beschaving was gevestigd in het noorden van Peru en bestond uit echte kunstenaars. Niet alleen keramische voorwerpen, maar ook bewerkingen van koper, zilver en goud zijn nagelaten door de Moche-beschaving. Op deze voorwerpen stonden complexe afbeeldingen van het toenmalige dagelijks leven uitgebeeld. Mede door deze afbeeldingen kunnen we tegenwoordig een duidelijk beeld vormen van de religieuze rituelen en de bloeiperiode van de Moche-beschaving.
Iets anders waar de Moche-beschaving bekend om staat, zijn de manieren waarop zij de landbouwgronden irrigeerden. Dit deden zij namelijk met geavanceerde watersystemen, wat indrukwekkend is, zeker wanneer je je bedenkt dat de Moche-beschaving dit al deed rond 200 v. Chr.
Ook één van de belangrijkste archeologische opgravingen van de afgelopen decennia is terug te leiden naar de Moche-cultuur, namelijk 14 verschillende graftombes, waaronder de graftombe van ‘Señor de Sípan’. Dit was een belangrijke heerser van de beschaving. In deze graftombes lagen allerlei voorwerpen met prachtige decoraties erop. Mede hierom weten we tegenwoordig meer over de Moche-cultuur en de impact ervan op de huidige cultuur van Peru. Wanneer je de indrukwekkende vondsten graag een keer wil bewonderen, kan dit onder andere in de citadel Chan Chan, Túcume, het Huacas de Moche archeologisch complex en het Royal Tombs of Sípan Museum.
#2 Eén van de oudste beschavingen van Peru: Chavín de Huantar
De volgende beschaving waar we je graag wat meer over vertellen is de Chavín. Zo’n 400 kilometer ten noorden van de hoofdstad Lima ligt de archeologische vindplaats Chavín de Huántar. Dit tempelcomplex ligt maar liefst 3177 meter boven zeeniveau en bestaat uit – door ondergrondse gangen verbonden – terrassen, pleinen, plateaus en andere bouwwerken. Hier vonden vele ceremonies plaats, waaronder de ‘betaling aan de aarde’. Tijdens deze ceremonie toonde de beschaving dankbaarheid voor de binnengehaalde oogsten.
Iets anders waar de Chavín-beschaving om bekend staat is de indrukwekkende kunst die ze maakten. Zo creëerden ze onder andere stenen ornamenten en beelden waarmee goddelijke figuren en mythische dieren werden uitgebeeld. De Chavín-cultuur behoort tot de belangrijkste en oudste beschavingen van Peru. Chavín is tegenwoordig ook onderdeel van de UNESCO Werelderfgoedlijst, wat ook laat zien dat het nog steeds belangrijk is voor de hedendaagse cultuur van Peru.
#3 De beroemde tekeningen van de Nasca-cultuur
Ook de Nasca’s hebben een grote invloed gehad op de cultuur van Peru. Misschien heb je wel ooit van de Nascalijnen gehoord. Deze zijn te vinden in de Ica-regio, 445 kilometer ten zuiden van de stad Lima. Deze Nascalijnen zijn gigantische geogliefen die verschillende dierlijke figuren voorstellen. Het is een indrukwekkende erfenis van de Nasca-cultuur, maar het is nog steeds niet bekend waarom de Nasca’s de tekeningen hebben gemaakt. Dit maakt de beschaving dan ook mysterieus en fascinerend. Iets anders waar de Nasca-cultuur om bekendstaat, zijn de grote irrigatiesystemen die ze gebruikten. Een belangrijke beschaving dus met een grote invloed op de cultuur van Peru.
#4 De geniale strategie van de Chachapoyas
Heb je al ooit van Kuélap gehoord? Dit is een groot fort op een bijna onmogelijke locatie, namelijk boven op een berg op 3000 meter hoogte. Kuélap is gebouwd door de Chachapoyas. Zij kwamen voor een grote uitdaging te staan toen zij met een gigantische hoeveelheid klei en stenen dit fort gingen bouwen. Toch is het ze gelukt, want uitgestrekt over maar liefst zes hectare is Kuélap één van de grootste forten van het continent Amerika. Je vindt er meer dan 420 woningen en indrukwekkende muren van meer dan 20 meter hoog. Dit laat meteen de geniale strategie van de Chachapoyas zien, aangezien zij hun fort met behulp van deze muren goed konden verdedigen.
Wanneer je ervoor kiest een bezoek te brengen aan Kuélap, maak je kennis met een indrukwekkende cultuur en kun je wandelen door de prachtige bergjungle van de regio Amazonas. Tegenwoordig kun je Kuélap ook bezoeken via een vier kilometer lange kabelbaan, waardoor dit indrukwekkende fort voor bijna iedereen toegankelijk is geworden. We raden je dan ook zeker aan een bezoek te brengen aan Kuélap wanneer je in Peru bent, want het is een belangrijk onderdeel van de cultuur van het land.
#5 De eeuwenoude cultuur van de Inca’s
En dan hebben we natuurlijk nog de wereldberoemde Inca’s. Tegenwoordig staan ze bekend om Machu Picchu, de zonverering en de enorme bergterrassen. Tussen 1438 en 1532 domineerde de Incabeschaving een groot deel van het Andesgebergte. Ze leefden voornamelijk van landbouw. Bijna elke Inca was boer en zorgde voor zijn of haar eigen kleding en voedsel. Naast aardappelen, verbouwden de Inca’s ook katoen, maïs en pinda’s. Verder hielden ze verschillende dieren, zoals cavia’s, honden en lama’s. Het doel van de Incabeschaving was het samenwerken met de natuur. Dit is nog duidelijk te zien aan de grote landbouwterrassen die tegenwoordig nog steeds te vinden zijn in de Andes.
Ontdek de Inca-cultuur tijdens de traditionele Inca Trail
Wanneer je de cultuur van Peru – en dan in het bijzonder de Inca-cultuur – wilt ontdekken, raden we je aan de traditionele Inca Trail af te leggen. Tijdens deze klassieke hiking trail kun je genieten van de Peruaanse cultuur, bezoek je samen met ervaren gidsen Machu Picchu en slaap je in ruime tenten. De trail wordt beschouwd als één van de meest toegankelijke wandelingen, aangezien je geen speciale wandelvaardigheden nodig hebt. Daarnaast is de hike in vergelijking met veel andere meerdaagse trails relatief kort, maar dit betekent niet dat er niet genoeg te zien is. Je komt namelijk langs een indrukwekkende jungle, adembenemende watervallen, besneeuwde bergtoppen en prachtige ruïnes. Het eindpunt van de Inca Trail is Machu Picchu, wat een geweldige afsluiting is van een onvergetelijke hike.
