Minnesota als outdoorbestemming? Oh jazeker! Want deze staat in het noorden (Northern Midwest) van Amerika is een paradijs voor outdoorliefhebbers. Denk aan uitgestrekte bossen, eindeloze meren en een grote variatie aan landschappen vol mogelijkheden voor outdooractiviteiten. Want of je nu houdt van varen, kanoën of vissen op uitgestrekte meren, wilt raften op wilde rivieren of de natuur liefst wandelend of fietsend verkent; Minnesota heeft het allemaal. In dit artikel zetten we de tofste outdooractiviteiten in Minnesota voor je op een rij.
De (avontuurlijke) ster van het Noorden
Dat is het officiële motto van de staat Minnesota. Of nou ja, eigenlijk is het ‘L’Étoile du Nord’ en daarmee het enige staatsmotto in het Frans. Deze regio is dan ook zeker een ster door de combinatie van mooie steden, ongerepte wildernis vol dennenbossen en heuvels en natuurlijk het eindeloze water. In de taal van de inheemse Dakota-indianen betekent Minnesota dan ook ‘het water dat de hemel weerspiegelt’. En als je deze staat verkent, weet je dat de naam spot on is. De regio lijkt werkelijk met het water verbonden. Een mooi bruggetje naar de eerste zeer populaire outdooractiviteit.
Een peddelparadijs om te kanoën en kajakken
Met de bijnaam ‘het land van de 10.000 meren’, kun je eigenlijk al op je vingers natellen dat Minnesota een droom is voor kanoërs en kajakkers. Want met duizenden meren en rivieren peddel je hier letterlijk en figuurlijk alle kanten op. Zowel binnen steden en de vele staatsparken als in afgelegen wildernis. Zo biedt bijvoorbeeld de Blue Earth River vlakbij Mankato spannende routes met kleine stroomversnellingen en pittoreske watervallen, waar je zowel als beginner als met gevorderde skills lekker je ding doet.
Maar pak je het liever grootser en vooral avontuurlijker aan? Dan is the Boundary Waters Canoe Area Wilderness (BWCAW) dé iconische bestemming die je niet wilt missen. Dit ongerepte gebied met meer dan 2.400 kilometer aan kanoroutes herbergt eindeloze vaarwegen en tochten. Op sommige plekken peddel je zelfs dagenlang omringd door natuur zonder ook maar een teken van beschaving tegen te komen. Wel zo handig dus dat er meer dan 2.000 afgelegen kampeerplekken zijn. Hoe dan ook: genieten!
Naast deze bekende routes zijn er natuurlijk nog veel meer plekken om je kano of kajak in te springen. Zo is bijvoorbeeld de beroemde Mississippi rivier – die zijn oorsprong in Itasca State Park vindt – een unieke kans om door diverse landschappen te peddelen. Zo ervaar je vanaf het water een mooie variatie aan ecosystemen, terwijl je smalle kronkelende beekjes zich afwisselen met brede waterwegen. Tot slot is ook de St. Croix rivier populair vanwege de kalme stroming en prachtige zandstenen kliffen die de uitzichten bijna schilderachtig maken. Kortom, logisch dus dat kajakken en kanoën een van de populairste outdooractiviteiten in Minnesota zijn.
Go with the (wild) flow met wildwaterraften in Minnesota
Liever iets meer adrenaline? Ga dan op ontdekkingstocht in het noordoosten van Minnesota en laat je verrassen door uitstekende omstandigheden voor wildwaterraften. Zo is bijvoorbeeld de St. Louis rivier op 25 kilometer van Duluth een wildwaterparadijs voor jong, oud, beginner en ervaren rafter. Want met stroomversnellingen van klasse I tot en met V weet je zeker dat je hier je portie adrenaline binnenhaalt.
Een andere populaire locatie voor wildwaterraften in Minnesota is de Kettle River. Vooral in Banning State Park kun je los en geniet je van krachtige stromingen, ruige rotsformaties en de beruchte ‘Hell’s Gate’ stroomversnelling. Een gevalletje ‘Don’t try this at home‘, maar zeker wel in Minnesota. Verwacht een nat pak, uitgeputte armspieren en een grote grijns op je gezicht.
De mooiste watervallen van Amerika? Minnesota heeft het!
Op zoek naar wat rustigere outdooractiviteiten in Minnesota? Ga dan voor een ontspannen hike of fietstocht naar een van de vele watervallen. Want wist je dat deze staat enkele van de meest indrukwekkende watervallen van het land heeft? Bezoek bijvoorbeeld naar Gooseberry Falls State Park aan de noordkust van Lake Superior. Hier hike je via goed onderhouden paden naar een netwerk van mooie watervallen.
Een andere verborgen parel is Caribou Falls vlakbij Finland (yes, er is dus een plek Finland in Minnesota die zo heet). Tijdens je korte wandeling van een kleine twee kilometer langs de Superior Hiking Trail, hoor je in de verte langzaam het donderende geluid van water dat de diepte in klettert aanzwellen. Totdat deze prachtige waterval middenin de bossen zich ineens in volle glorie ontvouwt. Easy walk, high reward.
En zoek je de grootste? Dan moet je in High Falls in Grand Portage State Park zijn. Deze waterval stort zich van maar liefst 37 meter naar beneden en is daarmee de hoogste waterval van Minnesota. De nabijgelegen paden bieden adembenemende uitzichten, waarbij de hele omgeving zich in de herfst ontpopt tot kleurenpalet van rood, geel en oranje als de bladeren verkleuren. Tot slot is ook Minnehaha Falls in Minneapolis een aanrader als je natuur en stad wil combineren.
Minnesota = een walhalla voor fietsers
Zoals al verklapt biedt Minnesota een gevarieerd landschap met talloze mogelijkheden voor zowel recreatieve fietsers als mountainbikers en gravelbikers. Fietsen is dan ook een van de populairste outdooractiviteiten in Minnesota. Zo vind je hier duizenden kilometers aan verharde fietspaden met meer dan 4.000 fietsroutes en liggen er meer dan 2.400 mountainbiketrails om te verkennen. Wil je vooral lekker rondfietsen en genieten? Fiets dan (een stuk van) de Central Lakes State Trail die je in een kleine 90 kilometer over voormalige spoorlijnen van Fergus Falls naar Osakis voert. Met onderweg glooiende heuvels, idyllische meren en die typische rode boerenschuren.
Zijn trails meer je ding? Ga dan buiten de gebaande paden in bijvoorbeeld mountainbikeparadijs Duluth. Hier wacht onder andere de populaire Duluth Traverse met zijn 160 kilometer aan uitdagende mountainbike trails op je. Verwacht singletracks, double tracks en pittige klimmetjes en afdalingen. Maar ook de Cuyuna Lakes Mountain Bike Trails in een voormalig mijngebied bieden volop uitdagende routes met verschillende moeilijkheidsgraden.
En ben je fan van lange afstanden? Dan zijn onder andere de Root River State Trail en de Mesabi Trail twee uitstekende opties. Hierbij slingert de Root River Trail door charmante stadjes en schilderachtige landschappen, terwijl de Mesabi Trail een indrukwekkende route biedt door het ruige terrein van het Iron Range-gebied. Hoe dan ook, met fietsen in Minnesota kun je alle kanten op.
Vissen, varen en vooral genieten in Minnesota
Het zal geen verrassing zijn dat vissen een populaire outdooractiviteit is in Minnesota. Van het vangen van Amerikaanse snoek (de muskellunge) in Lake Vermilion en azen op meervallen in de rivieren tot het vissen op baars in de talloze kleinere meren; er is voor elke visser wat te vangen. Ga bijvoorbeeld naar Lake Mille Lacs, een van de grootste meren in de staat. Deze staat bekend om zijn uitstekende vismogelijkheden, vooral voor snoekbaars. En zoek je een unieke ervaring? In de wintermaanden zijn er in Minnesota verschillende mogelijkheden voor ijsvissen. Een mooie kans om deze geliefde traditie te ervaren, waarbij vissers hun hutten op het bevroren water plaatsen en geduldig wachten op hun vangst.
Daarnaast biedt de staat naast de eerder genoemde kajak- en kanotochten nog veel meer uitstekende mogelijkheden op het water. Vang bijvoorbeeld de wind in je zeilen op de grotere wateren zoals Lake Superior, huur een supboard of motorboat op Gull Lake of ga mee op een bootcruise op Lake Minnetonka. De mogelijkheden zijn eindeloos.
Vind je eigen (hike of wandel)pad in Minnesota
Of je ook een beetje fatsoenlijk kunt wandelen en hiken? Hell yeah. De staat is bezaaid met trails door State Parks en biedt zowel recreatieve wandelaars als die hard langeafstandslopers volop mogelijkheden. Zo doorkruist bijvoorbeeld de North Country Trail verschillende staten waaronder Minnesota, waarbij je door diverse landschappen en langs glooiende prairies en beboste heuvels trekt. Maar ook de Superior Hiking Trail strekt zich over bijna 500 kilometer uit. Met onderweg adembenemende uitzichten op het meer en de omliggende wildernis.
Natuurlijk biedt Minnesota ook volop kortere trails. Ga bijvoorbeeld voor de pittoreske Lakewalk van een kleine 15 kilometer in Duluth of hike in 7 kilometer rondom de voormalige mijngroeve van Ely tijdens de Trezona Trail. Wat voor hike- of wandelervaring je ook zoekt, wandelen en hiken in Minnesota stelt je nooit teleur.
Winterwonderland vol outdooractiviteiten
Wanneer de sneeuw valt, transformeert deze Amerikaanse staat in een winterwonderland. Langlaufen, sneeuwschoenwandelen en sneeuwscooteren zijn populaire winterse outdooractiviteiten in Minnesota. En met meer dan 35.000 kilometer aan sneeuwscooterpaden, is er volop te ontdekken. Zo biedt bijvoorbeeld de North Shore State Snowmobile Trail honderden kilometers aan goed onderhouden routes door besneeuwde bossen en langs bevroren meren. Daarnaast zijn er talrijke langlaufloipes, variërend van beginnersvriendelijke paden tot uitdagende routes voor de meer ervaren skiërs.
Minnesota staat ook bekend om zijn uitstekende skigebieden, zoals Lutsen Mountains, dat een van de grootste skigebieden in het midwesten is. Hier geniet je als wintersporter van goed geprepareerde pistes met uitzicht op Lake Superior terwijl je van de heuvels af zoeft. En met al dat water, is Minnesota voor schaatsliefhebbers natuurlijk dé plek vol spekgladde ‘speeltuinen’. Bezoek een van de talloze natuurlijke ijsbanen, waaronder de beroemde “Lake of the Isles” in Minneapolis en geniet eindelijk weer eens van lekker schaatsen op natuurijs.
Wildlife spotten in de ongerepte wildernis
Met zoveel natuur herbergt Minnesota diverse ecosystemen en een rijke verscheidenheid aan wilde dieren. Zo kom je in de bossen van het noordelijke deel van de staat groot wild zoals elanden, zwarte beren en wolven tegen. En op andere plekken kan er zomaar eens een hert, coyote, bever, lynx en otter in het oog springen.
Daarnaast is het ook als vogelspotter puur genieten met meer dan 400 vogelsoorten waaronder de imposante Amerikaanse zeearend. Hierbij is de Mississippi rivier een belangrijke migratieroute voor allerlei vogelsoorten en heb je in het veengebied Sax-Zum Bog de kans om uilen en andere zeldzame vogelsoorten te spotten.
Maak van Minnesota jouw volgende outdooravontuur
Het is duidelijk: wat je als outdoorliefhebber ook zoekt, Minnesota biedt eindeloze mogelijkheden voor natuurliefhebbers en avonturiers. Klaar om jouw volgende avontuur uit te stippelen? Check dan exploreminnesota.com en ontdek waarom Minnesota een van de beste outdoorbestemmingen in de Verenigde Staten is!
 outdooractiviteiten in Minnesota){kind=link}