Gran Canaria. Dat is toch dat ene Spaanse eiland vol overmatig gebruinde senioren en toeristen die alleen maar op het strand liggen? Nou, dat zou je misschien denken. Maar wist je dat een van de oudste ultramarathons van Europa hier jaarlijks in februari plaatsvindt? Wij gingen met Brooks op avontuur en maakten kennis met de Transgrancanaria én trailrunning op dit eiland.
Foto credits coverfoto: Ian Corless.
Klassieke ultramarathon binnen Europa
De Transgrancanaria is niet de eerste de beste ultramarathon en al twintig jaar een gevestigde naam op de jaarlijkse ultrakalender. En onder ultralopers een geliefde bergrace door de grote variatie aan landschappen en uitzichten die je onderweg tegenkomt. Een uitdagende tocht waarin je over de stranden van Las Palmas klost, die je door vulkanische landschappen voert en waarin je door bergen en bossen de illustere Roque Nublo rots passeert. Kortom, eentje om je ogen bij uit te kijken. Ook voor de kijker op afstand trouwens dankzij de livestream tijdens het event. Met uitzichten waar de gemiddelde bergetappe in de Tour de France bij verbleekt.
De verschillende afstanden van de Transgrancanaria
Het mooie aan de Transgrancanaria is de variatie in afstanden waardoor je niet persé een doorgewinterde ultraloper hoeft te zijn. Zo kun je kiezen voor de 84, 45 of 24 kilometer. Waarbij je bij die laatste overigens nog steeds 1.780 hoogtemeters meepakt. En in de categorie ‘jong geleerd, is oud gedaan’, is er de 12 kilometer jeugdtrail en kids run.
Ook kun je gaan voor de kort en krachtige ‘vertical km el gigante’ waarin je in 5,5 kilometer een hoogteverschil van 1.090 meter overbrugt. Al gaan de echte trailrun veteranen waarschijnlijk toch voor de Transgrancanaria Classic van 128 kilometer en 7.060 (!) hoogtemeters. Waar je ‘gelukkig’ 30 uur over mag doen. De keuze is dus reuze. Net als de spierpijn de dag (of weken) erna waarschijnlijk.
De start van een ultra is iets speciaals
Het toffe aan dit event is ook de hele vibe eromheen. Je voelt dat deze trailrun echt leeft op het eiland. Dat betekent dus ook dat je overal trailrunners ziet die zich elk op hun eigen manier voorbereiden op de aankomende kilometers. De start van de Transgrancanaria samen met de Brooks Running crew beleven was dan ook echt iets bijzonders. Zeker net voor de start voelde je de spanning in de lucht hangen. En kon je hem aflezen van de gezichten van de ultralopers. Al leken sommige renners zo zen dat je jezelf afvroeg of ze doorhadden dat ze zich niet voor de 12,8 maar 128 kilometer trail hadden ingeschreven.
Mooi om te zien was ook de onderlinge verbondenheid tussen de trailrunners. Veel gelach en gewoon relaxt in het startvak staan zonder geduw en getrek. Overigens is zo een start meemaken ook een mooi moment om je favoriete ultramarathon legendes te spotten. Zo zagen we Courtney Dauwalter met haar eeuwige glimlach aan de start pronken.
Al hadden we zelf ook een legende bij, namelijk niemand minder dan ultrarunner en Brooks ambassadeur Scott Jurek (die we zelf ook nog uitgebreid spraken). En dat bleef natuurlijk niet onopgemerkt. Mooi om zijn effect en wisselwerking te zien op de andere atleten en het gedeelde enthousiasme wat er vanaf spatte. Mooi wereldje dat (ultra)trailrunnen.
Brooks atleten in actie tijdens de Transgrancanaria
Tijdens ons bliksembezoek aan Gran Canaria zagen we ook verschillende keren de Brooks atleten in actie. Natuurlijk gehuld in de gloednieuwe High Point collectie. Extra tof hierbij was om het (prijswinnende) jeugdteam in actie te zien op de verschillende afstanden.
Zeker omdat Brooks met dit trailrunteam de focus legt op hun ‘run happy‘ filosofie, waarbij dus ook echt gekeken wordt naar de ‘fun factor‘ in het rennen. En met het oog op de medailles die werden binnengesleept, is dat een succesvolle aanpak.
Zelf trailrunnen op Gran Canaria?
Enthousiast geworden over trailrunnen op Gran Canaria? Snap ik! En gelukkig zijn er volop mogelijkheden. Ren bijvoorbeeld de Roque Nublo op, ploeg door de zandduinen van Maspalomas of ga op avontuur door de bergachtige binnenlanden van Gran Canaria. Happy running gegarandeerd.
