Waar IJsland al een populaire bestemming is in de zomer met zijn prachtige landschappen, gigantische watervallen en bijzondere natuurverschijnselen, is IJsland in de winter dubbel magisch. Denk aan een combinatie van winter-wonderland vergezichten, bevroren watervallen, gletsjers en niet te vergeten; het noorderlicht. In de winter is Noord-IJsland veel minder druk dan in de zomer. Dit betekent dat je de kans hebt om de prachtige landschappen in alle rust en stilte te verkennen. Zie jij jezelf al ’s nachts vanuit de hotspring het noorderlicht bewonderen of de piste af sjezen in Noord-IJsland?
Ontdek het pure IJsland in de winter
IJsland is in de winter een waar paradijs als je van natuur en outdoor houdt. Dit betoverende land is in elk jaargetijde al magisch door de vele watervallen, kraters, vulkanische activiteit en prachtige extreme landschappen, en niet voor niets zo populair geworden de laatste tijd. Maar wat is nou toffer dan een echt ongerept IJsland te ontdekken, met ook nog de wonderlijke touch van de winter erbij? Hiervoor moet je echt naar Noord-IJsland.
We gingen in gesprek met Marrit Galema, reisspecialist van Noord-IJsland van Voigt Travel, de reisorganisatie die samen met locals de tofste plekjes en activiteiten voor je uitzoekt. Marrit vertelt ons dat het noorden van het land, in tegenstelling tot de ‘Golden Circle’, een stuk minder druk is. Bovendien is het er ruiger en ongerepter. Een paar van de persoonlijke favorieten van Marrit zijn paardrijden over een bevroren meer, afdalen in een gigantische ijsgrot, het noorderlicht spotten en sneeuwschoenwandelen bij Mývatn.
Buiten de gebaande paden in winters Noord-IJsland
Als je buiten de gebaande paden wilt gaan, is Noord-IJsland echt de place to be en met behulp van de reisspecialist van Voigt weet je zeker dat je een unieke reis beleeft. Je kunt onder andere op pad op de Diamond Circle, een relatief nieuwe route die langs prachtige highlights komt in het noorden. Die route is misschien nog wel spectaculairder dan het zuidwestelijke alternatief, ‘de Golden Circle’. De Golden Circle is mede gemaakt om een relatief makkelijke route vanaf de hoofdstad te maken en wat verschillende highlights te zien in de buurt van het bekende Reykjavik. Voigt Travel omzeilt dit slim door meestal te vliegen op Akureyri in het noorden. Op deze manier land je eigenlijk aan de rand van de Diamond Circle en kan je avontuur direct van start.
De Diamond Circle, ontdek de parels van het noorden
De Diamond Circle is een route van 250 kilometer in het noorden, welke een hoop geologische wonderen aan elkaar verbind. Op deze route ervaar je ook (zoals op de Golden Circle) gigantische watervallen, natuurlijke thermale baden en oogverblindende vergezichten, maar op een veel ongereptere en ruigere manier. Het noorden is ook nog eens veelzijdig in de winter, omdat je naast het bewonderen van natuur ook tal van toffe activiteiten op deze route kunt doen die de Golden Cirlce mist. De ultieme plek voor avonturiers dus. De route begint met een kleine detour op het vliegveld van Akureryri en komt onder andere langs Godafoss en Dettifoss (gigantische watervallen), Mývatn, Ásbyrgi en het plaatsje Húsavik; dé plek in IJsland om walvissen te spotten.
En geen zorgen, de auto’s die je bij Voigt Travel krijgt kunnen tegen een stootje en een pak sneeuw. Met een extra instructie voor het rijden in de winter kun je dus zelfstandig op pad. Laat je je toch liever chauffeuren? De meeste reizen worden ook aangeboden inclusief verzorgde transfers.
Mývatn, geothermische hotspot in Noord IJsland
Het Mývatn-meer en de omliggende regio zijn beroemd om hun buitengewone geothermische activiteit en vulkanische landschappen. Je kunt hier de pseudokraters van Skútustaðir bewonderen, evenals de prachtige Hverfjall-krater. Marrit vertelt: “Op die plekken zie je de mysterieuze zwavelrook uit de grond komen, wat bijna buitenaards is om te zien. Ook door deze geothermische activiteit vind je hier een paar heetwaterbronnen om in te ontspannen tijdens je winteravontuur. Myvatn Nature Baths is daarvan de bekendste. Daarnaast is er ook een ‘geheime’ heetwaterbron, waarvan alleen de locals en de eigenaar van Vogafjos Farm Resort de sleutel hebben.”
Waar je in de zomer rond dit meer kunt wandelen, staat er in de winter iets toffers voor je klaar: een sneeuwscooter. Liever een natuurlijker alternatief? Dan is een paardrijtocht misschien iets voor jou. Toch liever zonder PK’s op pad? Dan zijn er ook magische sneeuwschoenwandelingen voor je uitgestippeld in dit gebied.
Deze winteractiviteiten in IJsland wil je gedaan hebben
Wij zelf zijn altijd fan van het ondernemen van de tofste outdoor activiteiten om een gebied te leren kennen. Noord-IJsland heeft verrassend veel toffe activiteiten in de winter die je kunt ervaren. Marrit Galema, reisspecialist bij Voigt Travel weet daar alles van. Dit zijn haar/zijn grootste aanraders op een rij.
Bezoek de ijsgrot Lofthellir in IJsland in de winter
Denk je aan extreme kou in de winter, dan denk je aan ijs. Tijdens een bezoek aan de Lofthellir ijsgrot kun je afdalen in de ondergrondse wereld en je laten betoveren door de prachtige ijsformaties die in de loop der eeuwen zijn gevormd. “Het is een surreële ervaring om je onder de bevroren aarde te bevinden en de glinsterende kristallen te bewonderen die in het ijs zijn ingesloten, echt een kunstwerk van moeder natuur”, vertelt Marrit. “Deze ijsgrot is maar liefst 370 meter lang en bevat tientallen hallen en kamers. Samen met een gids daal je af in de grot en kom je langs verschillende kamers vol met ijssculpturen. Het vergt soms wat klim en klauterwerk. Als je erg claustrofobisch bent aangelegd misschien een iets minder prettige ervaring, maar wel eentje die je niet vergeet.”
Hoe magisch is het om dit witte landschap vol met kraters, lavameren en warmwaterbronnen te verkennen te paard?
Marrit Galema, reisspecialist bij Voigt Travel
Rijd paard over de bevroren meren van Mývatn
De bekende IJslandse paarden ‘IJslanders’ zijn helemaal gewend aan de strenge winter en waren in de tijd van de vikingen onmisbaar om afstanden af te leggen. Hun hoeven zijn uniek en gemaakt om over gladde oppervlakken te lopen, waardoor je tijdens deze paardrijtocht het meer van Mývatn kunt verkennen te paard. Marrit legt uit: “In kleine groepjes ga je met deze vriendelijke paarden op pad en leer je gelijk meer over de geschiedenis. Hoe magisch is het om dit witte landschap vol met kraters, lavameren en warmwaterbronnen te verkennen te paard?”
Ga hiken, sneeuwschoenwandelen of ijsklimmen
Een heerlijke manier om de hotspots op je route te verkennen is hiken of sneeuwschoenwandelen. Je kunt kiezen om te hiken naar gletsjers of kraters, of naar de prachtige gigantische watervallen als Godafoss of Dettifoss. Deze watervallen waren ook een absolute favoriet op onze IJsland roadtrip en veranderen in de winter echt in magische sculpturen. Voigt travel kan je adviseren waar je kunt hiken en waar je precies sneeuwschoenen nodig hebt. IJsland biedt ook enkele van de meest uitdagende ijsklimroutes ter wereld. Plaatsen zoals de Vatnajökull-gletsjer en gletsjers in het Skaftafell Nationaal Park zijn onder andere een favoriet.
Spot het noorderlicht in Noord-IJsland
Alhoewel alle activiteiten supertof zijn op IJsland, is dit wel een hele speciale. Het noorderlicht is iets magisch om te zien en de kans dat je het in IJsland in de winter ziet is relatief groot. Vanwege de korte dagen en weinig lichtvervuiling spot je misschien wel het noorderlicht tijdens je verblijf. De wintermaanden, met hun lange nachten en donkere hemel, bieden de perfecte omstandigheden om dit natuurlijke lichtspektakel te bewonderen. Akureyri, een plek op de route in het noorden staat bekend om één van de hotspots vanwege het dunbevolkte gebied. Je kunt ook deelnemen aan noorderlichtexcursies met lokale gidsen, maar je de kans is ook groot dat je vanuit je hotel het spektakel spot.
Ga op walvis excursie in IJsland in de winter
Ook in de winter kun je walvissen spotten op zee, een andere magische ervaring. “In de wintermaanden kun je bultruggen en dwergvinvissen spotten die naar IJslandse wateren migreren”, licht Marrit toe. Bij de baai van Akureyri in Noord-IJsland maak je het meeste kans om deze majestueuze dieren te zien. Er worden diverse boottochten georganiseerd, waarbij je met een gids op zoek gaat naar de walvissen.
Ontspan in de natuurlijke baden van Mývatn
“Waarschijnlijk heb je de naam ‘Blue Lagoon’ al eerder langs horen komen, maar wist je dat deze baden op meer plekken in IJsland te vinden zijn?” Vraagt Marrit. Bij Mývatn bevind je je in een prachtige omgeving en geniet je ook nog in een veel rustigere en meer afgelegen sfeer. De baden zijn in de winter omringd door sneeuwvelden, een bijzonder en prachtig contrast waar je helemaal van tot rust komt. Een baddersessie in deze baden is de perfecte manier om op te warmen en te ontspannen na een dag vol winterse avonturen.
Ski de piste af bij Akureyri
Misschien is IJsland niet het eerste land waar je aan denkt bij wintersport, maar het is wel degelijk mogelijk om de piste af te gaan in de winter. Wintersport in IJsland is een stuk ruiger en avontuurlijk dan bijvoorbeeld Oostenrijk, maar voor de echte dare devils wel een bucketlist item. Er zijn op kleinschalig niveau skipistes te vinden bij Akureyri, maar je kunt ook off-piste skiën; letterlijk boven de oceaan.
De enige manier om hier te leven, is om dichtbij de natuur te blijven.
Anton Freyr Birgisson, lokale gids in Myvatn
Op pad met een ‘local hero’, Anton Freyr Birgisson
Uniek aan reizen met Voigt Travel is de focus op lokaal, beleven en persoonlijkheid. Iets waar wij natuurlijk ook erg fan van zijn. Niets zo leuk om een persoonlijke ervaring met een land te beleven en weg te gaan van de massa. Om je ervaring nog persoonlijker te maken kun je daarom op ook pad met een lokale gids. In Noord-IJsland staat Anton Freyr Birgisson voor je klaar, een echte kenner van het gebied rond Myvatn. Zoals hij zelf zegt: “Myvatn lijkt wel een sprookjeswereld. Het landschap kenmerkt zich door vulkanen, die ieder moment zomaar kunnen uitbarsten. Daardoor zit elke dag vol verrassingen. Je kunt wel stellen dat het landschap verre van beïnvloed is door de mens. De enige manier om hier te leven, is om dichtbij de natuur te blijven.”
Anton Freyr Birgisson woont samen met zijn gezin in Reykjahlíð, een klein dorpje dichtbij het Myvatn meer. Hij kent het gebied dus als geen ander. Anton neemt je graag mee de grotten in en met een speciale super jeep de Highlands in. Hij is gek op zijn woonplaats en op zijn werk. Een positivo in hart en nieren die jouw avontuur met hem onvergetelijk maakt.
Praktische informatie voor IJsland in de winter
Alhoewel IJsland in de winter ontzettend magisch en mooi is, brengt reizen in het Pure Noorden in dit seizoen natuurlijk ook wat uitdagingen met zich mee. Het eerste is het weer en de kou: zorg dat je goede warme winterkleding hebt en denk daarbij ook aan waterdichte (ski)handschoenen en een muts. De tweede challenge zijn de wegen in de winter. Het kan flink sneeuwen, dus houd hiervoor goed de lokale websites in de gaten. Voigt Travel bereid je hier vooraf, bij het halen van je auto, op voor, dus geen zorgen.
De beste tijd om IJsland in winterse sferen te ontdekken is van januari t/m half maart. De dagen zijn dan kort en de kans om noorderlicht te spotten groot. De vluchten naar Akureyri gaan van 20 januari t/m 16 maart 2024.
Welke reis is voor mij geschikt voor IJsland in de winter?
Voigt Travel biedt verschillende reizen aan voor IJsland in de winter. Allereerst vind je op hun overzichtspagina van reizen tal van opties die voor jou interessant kunnen zijn. Als afsluiter nog een paar pro tips van Marrit Galema, reisspecialist bij Voigt Travel: “Een toffe mogelijkheid is het verblijven in een cottage met een fly&drive. Op die manier ervaar je de vrijheid van een auto, maar ook het gemak van een eigen huisje. Wil jij zoveel mogelijk van de bovengenoemde activiteiten ondernemen en ’s nachts overnachten in een heerlijk hotel? Dan is dit winteravontuur echt iets voor jou.”
