Van de Grand Canyon tot Sequoia National Park; we weten allemaal dat je in de Verenigde Staten waanzinnige natuur vindt. Maar waar veel reizigers de welbekende westkust ontdekken en stoppen bij – begrijp ons niet verkeerd – indrukwekkende natuurparken, worden er veel plekken in de Verenigde Staten overgeslagen. Zonde! Want dit zijn de gebieden, waar je soms nog even helemaal alleen met de natuur bent. En dit zijn ook nog eens plekken, waarvan je niet zou denken dat ze tot de Verenigde Staten behoren… Van glooiende heuvels tot ijsgletsjers en van jungle tot bounty strand, deze minder bekende plekken in Amerika wil je kennen.
Deze minder bekende plekken in Amerika wil je ontdekken
Natuurlijk gaat een bezoekje aan de Verenigde Staten vaak hand-in-hand met steden zoals New York, San Francisco, Los Angeles en noem het maar op. Vaak wordt er ook massaal gereisd naar Californië, Florida en tal van andere adembenemende bestemmingen binnen Amerika. Maar er zijn ook ontzettend veel prachtige minder bekende plekken in Amerika, die je absoluut moet bezoeken. We sommen er een paar op:
- New Mexico – White Sands
- Florida – Caladesi Island State Park
- Idaho – Palouse
- Washington – Hoh Rainforest
- Alaska – Castner Glacier
New Mexico – White Sands
White Sands is een gigantische witte woestijn en ligt in New Mexico. Er ligt overigens helemaal geen zand. Er liggen gypsumkorrels, een natuurlijk materiaal dat door kristallisering is ontstaan. Afijn! Als avonturier is White Sands absoluut een bucketlist item en absoluut een van de aanraders onder de minder bekende plekken in Amerika.
Er zijn verschillende trails die je kunt volgen, maar eigenlijk is het veel leuker om je eigen pad te volgen. Je mag namelijk overal de duinen inlopen. Wil je toch een afgebakende route volgen, dan tippen wij de Alkali Flat Trail. Dit is een 7,2 kilometer lange route die je naar een uitgestrekte vlakte brengt. Onderweg kun je per slee van een gigantische helling racen, als je durft…Fun fact: voor de ijstijd lag hier Lake Otero.
En als je denkt New Mexico? Nog nooit van gehoord! Dit is de vijfde grootste staat van de VS en grenst aan o.a. Arizona en Texas. Je vindt er 15 nationale parken en 5 nationale bossen. In New Mexico starten de Rocky Mountains en vind je de Rio Grande, de op een na langste rivier van de VS, waar je 28 kilometer door een indrukwekkende kloof kunt raften. De staat voor avonturiers dus!
Florida – Caladesi Island State Park
Florida is als staat welbekend; van de Everglades, waar je de Amerikaanse alligator kunt spotten, Miami en natuurlijk Orlando, waar adrenalinejunkies heen gaan voor Universal Studios en Disney World. Maar je vindt er ook de minder bekende plekken van Amerika. Dit ‘geheime’ plekje genaamd Caladesi Island State Park kennen veel Nederlanders nog niet.
Caladesi Island State Park, vlakbij Clearwater, is een onbewoond eiland, dat je alleen per boot kunt bereiken vanuit Honeymoon Island State Park. Vanuit daar pak je een ferry en bereik je in 20 minuten dit eiland met een ongerept bounty strand met sint-Jakobsschelpen en bij eb riffen van oesters. Je spot er vaak zeekoeien en schildpadden. Achter het strand liggen duinen en mangrovebossen. Niet gek dat het eiland favoriet is onder hikers. Naast het diverse landschap spot je hier veel wildlife, zoals sneeuwreigers, roze lepelaars en gigantische landschildpadden. Ook kun je er een kajaktocht maken door de mangrovebossen. Het water is hier kristalhelder en zo heb je een perfecte blik op het onderwaterleven, zoals de pijlstaartrog.
Idaho – Palouse
De glooiende heuvels van Palouse liggen in Idaho. Het is het paradijs voor fotografen. Ieder seizoen brengt andere kleuren naar deze heuvels. Zo zijn ze in de lente groen en in de zomer goud. De natuur heeft er duizenden jaren over gedaan om Palouse te vormen. De heuvels zijn namelijk ontstaan door opwaaiend sediment. En wat blijkt? De heuvels zijn ook een uitstekend gebied voor wijn. De afgelopen jaren hebben wijnmakers ontdekt dat de Cabernet Sauvignon druif het hier heel goed doet. In 1972 waren er nog maar 6 wijnmakers en nu zijn er meer dan 800. Wat dacht je van een hike door de glooiende heuvels, gevolgd door een wijnproeverij?
En voor avontuur hoef je deze staat absoluut niet te verlaten. Zo vind je er ook ‘Bear Lake State Park’ ofwel ‘The Caribbean of the Rockies’, een fel turquoise meer waar je kunt kamperen en een aantal klimparadijzen vindt.
Washington – Hoh Rainforest
In de staat Washington ligt Hoh Rainforest. Dit regenwoud staat op de UNESCO werelderfgoedlijst. Het is het best bewaarde regenwoud op het noordelijk halfrond. Er staan bomen die meer dan 30 meter hoog zijn en een doorsnede hebben van 2,5 meter. Elk bedekt met een laag mos en varens. Er gaan diverse trails door Hoh Rainforest en je kijkt er je ogen uit.
Hoh Rainforest ligt in Olympic National Park en dit park bestaat voor 95% uit wildernis. Dé plek om als natuurliefhebber helemaal los te gaan. Want naast Hoh Rainforest vind je hier Olympic Mountains, waar je diverse hikes kunt maken. Van bergtoppen tot gletsjermeren!
Alaska – Castner Glacier
Alaska staat bekend als het paradijs voor natuurliefhebbers en bij Castner Glacier waan je je even op de noordpool. Maar je bent toch echt in Alaska. Weliswaar in de afgelegen wildernis, zonder bereik. Een hike naar deze gletjser is dus alleen voor de echte avonturier weggelegd. Niet gek dus ook dat dit een van de minder bekende plekken van Amerika is.
Wie de hike maakt, wordt onderweg getrakteerd op indrukwekkende uitzichten op de bergen van Alaska Range. Eenmaal daar snap je waarom deze plek zo bijzonder is. Als je de ijsgrot instapt en ziet hoe groot deze grot is ten opzichte van jezelf, kun je niet anders dan vol verbazing naar boven staren.
Alaska is de grootste staat van de Verenigde Staten en als je die kant op reist moet je ook zeker raften over de ijskoude Nenana Rivier en een klimexpeditie maken naar de top van de Denali, de hoogste berg van Noord-Amerika.
Op zoek naar nog meer minder bekende plekken in Amerika?
Voor meer informatie over de grenzelose diversiteit van Amerikaanse reismogelijkheiden en de authentieke, rijke cultuur bezoek je www.visittheusa.com.
