Jasper National Park in de winter? Dit zijn de absolute highlights

Zoals voor velen was het voor mij ook een absolute droom om naar de Canadese Rocky Mountains af te reizen. De andere cultuur, adembenemende natuur, champagne-poedersneeuw en alleen de naam Rocky Mountains liet mijn hart al een paar keer overslaan. En daar zaten we ineens in het vliegtuig naar Edmonton om Jasper National Park in de winter te gaan ontdekken. Staat het ook op jouw bucketlist, dan hebben we hier de mooiste plekken en activiteiten voor je, die je absoluut niet mag missen bij een bezoekje in de winter.

Zo kom je in Jasper National Park

Goed, first things first. Je bent niet zomaar even in Canada of de Canadese Rocky Mountains. De volksverhuizing met een auto en skikoffer verloopt naar Jasper National Park net even iets anders. Het makkelijkste is de rechtstreekse KLM vlucht van Amsterdam naar Edmonton. Na ongeveer 8,5 uur vliegen sta je ineens in de hoofdstad van de provincie Alberta. Kijk vooral tijdens de vlucht geregeld naar buiten, want er is – in de juiste maanden – een zeer grote kans op het spotten van het Noorderlicht. Boven IJsland, Groenland en Noordelijk-Canada ben je namelijk in het poolgebied, waardoor de kans extra groot is. En als je dan toch boven Groenland vliegt, check dan vooral ook het prachtige witte landschap.

Tijdverschil met Jasper National Park

Omdat er ook 8 uur tijdsverschil is met Nederland, kom je ongeveer even laat aan als dat je vertrekt. Hello jetlag. Om die zo snel mogelijk te minimaliseren, boek je in Edmonton een overnachting, dineer je een hapje – voor jouw gevoel is het dan midden in de nacht – en duik je “vroeg” je bed in. Als je dan een beetje goed slaapt, word je ergens in de ochtend – Mountain Time – wakker en kan jouw avontuur beginnen.

Van Edmonton naar Jasper National Park

Er zijn eigenlijk drie opties om van Edmonton naar Jasper National Park te gaan: met een huurauto, met een (shuttle)bus of taxi. De taxi is over het algemeen zó duur, dat niemand het doet. Jasper, de stad in Jasper National Park, ligt namelijk op ongeveer 4 uur (365 kilometer) rijden van Edmonton. Dus een huurauto of bus it is. Wij adviseren je zeker om zelf een auto te huren, omdat je dan véél flexibeler bent in het nationale park zelf. Get ready for roadtripping.

De mooiste wegen leiden naar Jasper National Park

Er zijn verschillende opties om van Edmonton naar Jasper National Park te rijden. De meest voor de hand liggende – en minst boeiende – optie is door de AB-16 te nemen. Als Europeaan ben je dit niet echt gewend, want deze weg is vrijwel 300 kilometer lang alleen maar rechtdoor rijden. Het eerste stuk is dan ook vrij saai, maar zodra je de bergen ziet, begint het spektakel. Een optie kan zijn om deze weg heen te nemen en een alternatieve route terug.

Icefields Parkway is de mooiste weg van Canada

Icefields Parkway mag je absoluut niet overslaan als je met een huurauto naar Jasper National Park gaat. De ene na de andere “wauw”, “wooooow” en “moet je daar eens kijken” volgen elkaar in rap tempo op. Niet gek ook dat deze weg in de lijstjes staan van mooiste wegen ter wereld. Let er wel op dat als je deze route neemt, je ongeveer 6 uur rijdt. En waarschijnlijk iets langer, omdat je vaker wil stoppen of omdat deze weg iets minder goed sneeuwvrij is gehouden. Uiteraard kan je er ook voor kiezen om een volledige dag deze weg te rijden en alle hotspots van de Icefields Parkway te bewonderen.

Dit zijn de tofste winteractiviteiten bij Jasper National Park

Voor de mooiste en meest unieke winteractiviteiten moet je in Jasper National Park zijn. Verwacht geen Europese après-ski taferelen, maar van de zeer gastvrije Canadese mensen en het heerlijke eten. Om het maximale uit jouw reis naar Canada te halen, ga je even langs het toerismebureau van Jasper Tourism en hebben we een lijstje met de tofste activiteiten in Jasper National Park:

• Skiën in Marmot Basin
• Helikopter vlucht + (sneeuwschoen)wandelen
• Maligne Canyon Icewalk tour
• Photography tour
• Het noorderlicht spotten
• Telescope & Planetarium tour
• Wildlife
• Winteractiviteiten

Skiën in Marmot Basin

Zei er iemand champagne-powder? Voor de mooiste sneeuwcondities moet je in de Rocky Mountains zijn. Freeriders en wintersporters halen hun hart op in Marmot Basin. Marmot Basin is een skigebied in Jasper National Park met ruim 100 kilometer aan piste. Het allermooiste is eigenlijk dat je vrijwel óveral ook off-piste mag skiën, dus is het gebied vele malen groter. Hier kom je sneeuwcondities tegen die je in de Alpen nooit gaat vinden. Alles weten over dit gebied? Dit zijn onze tips in Marmot Basin.

Helikopter vlucht + (sneeuwschoen)wandelen

Oké, dreams do come true. Want wie droomt er nu niet van een helikoptervlucht? In de buurt van Jasper National Park kan je vanaf Hinton Airport een helikoptervlucht boeken. De vlucht zal nooit ín het nationale park zijn, want vliegen is daar verboden. Jasper Hinton Air is de partij die je langs de parels van de Canadese Rockies vliegt, maar waar er nog veel meer mogelijk is. Zo kan je bijvoorbeeld kiezen voor een helikoptervlucht en sneeuwschoenwandeling in één. Een van de piloten vliegt je naar een top van een berg, waarbij je even de tijd hebt om vrij rond te wandelen en vervolgens weer terug te vliegen. Hoe gaaf is dat? Andere opties zijn om langs de mooiste meren, de hoogste toppen of een zelf samen te stellen toer te vliegen.

Maligne Canyon Icewalk tour

Maligne Canyon is een kloof die je op weg naar Maligne Lake vindt. In de zomer is het de plek voor het spotten van watergeweld zoals watervallen en om prachtige wandelingen te maken. In de winter is het een waar winterwonderland. Het water en de watervallen zijn dan bevroren en worden dan een zeer unieke ervaring. Samen met een gids van Jasper Hikes & Tours kan je dan de Maligne Canyon Icewalk Tour doen. Je loopt dan dus op een ijslaag van tientallen centimeters en tussen de verschillende bevroren watervallen. Grote kans dat je ook ijsklimmers op deze watervallen ziet klimmen.

Photography tour

Dit is persoonlijk een van mijn favorieten. Samen met eigenaar Mike, ga je in een photo tour op zoek naar de mooiste spots van Jasper National Park. Mike rijdt je rond en neemt je mee naar plekken die op dat moment de mooiste omstandigheden hebben. Afhankelijk van de toer, ga je bijvoorbeeld op zoek naar wildlife, het noorderlicht, watervallen of golden hour. Nog geen pro in fotograferen? Dan kan je ook op een introductiecursus, een smartphone-fotografietoer of juist het maken van de perfecte nachtfotografie.

Het noorderlicht spotten in Jasper National Park

Jasper National Park is een van de grootste Dark Sky Parks in de wereld. Dat betekent dus dat er vrij weinig tot geen luchtvervuiling is en je vrij spel hebt tot het zien van de melkweg of bijvoorbeeld het noorderlicht. Voor het spotten van het noorderlicht heb je wel wat voorbereiding nodig, want dat is er niet altijd. Check bijvoorbeeld Aurorawatch van de University of Alberta. En zoek een plek waar het echt donker is. Een van de mooiste plekken is Pyramid Lake.

Telescope & Planetarium tour

Bij Fairmont Jasper Park Lodge staat het Jasper Planetarium, waarbij je verschillende tours kan bijwonen. Het is met verschillende telescopen de perfecte plek voor sterrenkijken. Zorg ervoor dat je wel op een heldere nacht gaat, want anders zorgen de wolken voor een slechter zicht.

Wildlife in Jasper National Park

Jasper National Park is bij uitstek de plek voor het bewonderen van wildlife. Deze plek wordt als thuis gezien door: beren, wolven, elanden, kariboes, wapiti’s, berggeiten en schapen. Maar ook tal van vogels zijn er te spotten. De beste tijd om wildlife te spotten is in de lente en herfst, maar ook in de winter loop je zo tegen het wildlife aan.

Winteractiviteiten in Jasper National Park

Het moment dat je aankomt in Jasper National Park, zul je merken dat deze plek outdoor en avontuur uitstraalt. Iedereen is een met de natuur en geniet van het adembenemende landschap. Mocht je – net zoals wij – in de winter gaan, dan ademt Jasper echte wintersport. Uiteraard kan je lekker skiën in Marmot Basin, maar er liggen ook tal van schaatsbanen, kan je fatbiken of trek je eenvoudig snowshoes aan voor een paar mooie winterse hikes.

Deze plekken moet je bezoeken als je in Jasper National Park bent

Jasper National Park is in de winter echt een paradijs, maar waar moet je allemaal zijn? We hebben wat prachtige plekken voor je, zodat je extra kan genieten van jouw tijd in Canada. Vaak zijn de meren in de winter bevroren, zodat je er overheen kan schaatsen, sneeuwschoenwandelen of langlaufen. Zorg ervoor dat je de juiste gear bij je hebt, zodat je er maximaal van kan genieten.

Pyramid Lake en Pyramid Island

Pyramid Lake en Island liggen iets ten noorden van Jasper en je moet ook even een flinke klim met de auto maken om er te komen. Nadat je jouw auto hebt geparkeerd bij een van de parkeerplaatsen, kan je er prachtige hikes maken en genieten van de natuur. Pyramid Lake is dé plek in Jasper National Park voor adembenemende zonsopkomsten, -ondergangen, het zien van de melkweg en het noorderlicht. Op Pyramid Island kan je ook gebruik maken van een top picknickplek, waardoor het de ideale plek is voor een heerlijke dag ontspannen.

Jasper Lake

Jasper Lake is eveneens een prachtige plek om te genieten van een zonsopkomst of -ondergang. En omdat het langs de weg van Edmonton naar Jasper ligt, is het de ideale eerste stop in de Canadese Rocky Mountains.

Medicine Lake

Medicine Lake is het meer dat voor de bekende Maligne Lake ligt. En omdat de ligging perfect richting het oosten ligt, is het misschien wel de mooiste plek van Jasper National Park om een zonsopkomst te bewonderen. Helemaal omdat het meer precies tussen twee bergketens in ligt, voelt het als een zeer idyllische plek. De kans is eveneens groot dat je hier wildlife zoals arenden en elanden tegenkomt.

Maligne Lake

Maligne Lake is de plek die samen met Maligne Canyon de trekpleister van de vallei is. In Maligne Lake ligt Spirit Island, wat een van de meest gefotografeerde plekken van Jasper National Park is. In de winter kan je naar Spirit Island over het ijs wandelen of langlaufen, maar in de zomer kost het je een kano-tocht van ongeveer 14 kilometer naar het eiland.

Abraham Lake

Abraham Lake is een stuwmeer van ruim 50 km2. Los van de spectaculaire ligging, heeft dit meer nog iets heel bijzonders. Doordat er methaan vrij komt, zie je in de winter heel veel bevroren bubbels door de ijslaag heen.

Dit zijn de leukste restaurants en barretjes in Jasper

In Jasper kan je werkelijk fantastisch eten. Maak kennis met de oer-Canadese poutine – een soort van loaded-fries – waar in de winter zelfs poutine-wedstrijden gehouden worden. Uiteraard kan je ook heerlijk finedinen in Jasper of genieten van wat comfortfood. De keuze is aan jou. Hierbij onze tips:

• Evil Dave’s Grill
• Jasper Brewing Co.
• Jasper Pizza Place
• Fairmont Jasper Park Lodge
• The Raven Bistro
• Downstream Lounge
• Coco’s Café
• Folding Mountain Brewing Taproom and Kitchen

Zo haal je het maximale uit jouw reis naar Edmonton en Jasper

Mocht je na het lezen van al onze tips toch nog iets meer willen weten over Edmonton en Jasper, dan is er uiteraard bij de lokale toerismebureau’s nog veel meer te vinden. Neem een kijkje op de websites van Tourism Jasper en Explore Edmonton. Liever een samengestelde reis boeken, dan is deze website the way to go.