Onlangs heb ik de HOKA Tecton X2 mogen uitproberen, zoals HOKA zelf zegt: Een robuuste maar veelzijdige schoen ontworpen voor ultra-traillopers. Dus waar en wanneer kan ik de schoenen beter uitproberen dan tijdens de Trail Du Pays Welche in Orbey, de Vogezen? Daar staat op een mooie zaterdagochtend in juli een ultratrail van 52 kilometer op het programma met ongeveer 2.300 hoogtemeters. Tijd voor de review.
Koolstofvezelplaat ofwel Carbonplaat in de HOKA Tecton X2
Ik heb nog niet eerder een (ultra)trail gelopen op schoenen met een koolstofvezelplaat (carbon). En ik ben enigszins sceptisch over het voordeel van een plaat in trailschoenen. Anders dan op de weg is de ondergrond en de plaatsing van de voet nauwelijks ideaal. Maar als HOKA omschrijft dat bij de HOKA Tecton X2 ‘de schoen een ongeëvenaard comfort combineert met een onverslaanbare respons en lichtgewicht prestaties op technische parcoursen. Een geavanceerde hardloopschoen die alle verwachtingen overtreft‘, dan ben ik zeer benieuwd hoe ik de schoen ervaar.
Traul du Pays Welche ultratrail
Op de bewuste zaterdagochtend word ik wakker in Orbey. Ik heb gekampeerd op een camping op een paar honderd meter van start/finish. Ik douche, trek mijn hardloopkleding en trailvest aan die ik de avond ervoor heb geprepareerd met voldoende eten en drinken om de 52k tot een goed einde te brengen. Gezien de opvallende oranje, blauwe en roze kleuren van de HOKA Tecton X2 heb ik mijn hardloopkleding geselecteerd om bij de schoenen te passen. Bijna altijd worden er mooie foto’s gemaakt door fotografen langs de trails, en die zal ik zeker willen posten bij deze review. (Zie bijgaand het resultaat) De organisatie heeft aangegeven dat iedere loper zo veel mogelijk zelfvoorzienend moet zijn, ongeacht de hoge temperatuur worden er geen extra waterpunten langs de route geplaatst. Vandaar dat ik 3 softflask meeneem en wat extra repen voor onderweg.
‘s Ochtends regent en onweert het behoorlijk. Ik vraag me af of het wel doorgaat. Want volgens mijn gps onweert het vlak bij bergmeren waar we langs gaan komen. Als ik bij de start aankom, lijkt niemand er mee bezig te zijn. De organisatie niet, en ook de voornamelijk Fransen deelnemers niet. Dan zal ik me er ook niet druk om maken.
HOKA Tecton X2 : perfecte pasvorm en grip
De schoenen passen goed om mijn voet, ik heb een wat brede voorvoet en dat gaat perfect met deze HOKA’s. De loop begint in de regen. Na het startschot lopen we door Orbey langs de kerk. En daar begint direct het trailwerk wat je in de Vogezen mag verwachten. Een mooie singletrail heuvel op, hier wordt direct het verschil gemaakt in het deelnemersveld. Sommige lopen omhoog, andere lopen snel omhoog en de sterkste van het veld gaan hardlopend omhoog. Als Nederlander ben ik de hoogtemeters niet zo goed gewend als de deelnemers die in de Vogezen wonen. En daarom pak ik de heuvels lopend in een sneltempo afwisselend met hardlopen. Het is goed te zien dat wanneer het omhoog gaat de Fransen mannen en dames me te snel af zijn. Ze komen me aan alle kanten voorbij, als de route dan weer vlak is of naar beneden loopt is het mijn beurt om de deelnemers voor me weer in te halen. Het blijft gedurende de 52 kilometer een mooi fenomeen. De meeste deelnemers hebben het door en kunnen er om lachen. Ze hebben al snel door dat ik geen Fransman uit de buurt ben.
Terug naar de schoenen. Omdat het de eerste drie uur van de trail regent en her en der wat onweert is het gras in de weilanden en bossen waar we doorheen komen erg nat. Dat zorgt ervoor dat ook mijn voeten en schoenen goed nat zijn. Echter heb ik totaal geen last van blaren of andere problemen met mijn huid. De schoenen vallen strak maar ruim aan de voorkant voor mijn brede voeten. De pasvorm bevalt me erg goed. Bij het omhoog lopen merk je dat de schoen voldoende grip heeft door de oneffen zool. Ik glijd niet weg op de natte bospaden. Op de vlakke of aflopende paden voel je dat de schoen ervoor zorgt dat je wat sneller loopt door de energieteruggave. Bij technisch lastige afdalingen lijkt het geen voordeel te geven, maar ook zeker geen nadeel.
Mooie trail langs meren en over heuvels
De route loopt langs een aantal prachtige meren, Lac Blanc, Lac Noir en Lac des Truites. Langs de meren klimmen we omhoog over rotspartijen of door bossen. Halverwege de ultra is de regen gestopt en stijgt de temperatuur als we in de volle zon lopen naar boven de 30 graden. De weersomstandigheden maken het tot een lastige race. Bij de verzorgingsposten die er zijn pak ik vooral de overheerlijke watermeloen, kaas, pinda’s en water. Ik voel me sterk, en heb geen enkel moment van zwakte of het gevoel dat het mentaal te zwaar is. Ik kijk richting mijn voeten en ben toch dankbaar dat ik deze mooie kleurrijke schoenen mag uitproberen van HOKA.
Hoe verder we richting het einde komen hoe minder deelnemers er om me heen lopen. Het laatste gedeelte gaat voornamelijk naar beneden of het is vlak. Waardoor ik veel voordeel ervaar van de koolstofvezelplaat in de schoen. Ik haal tot de finish nog een aantal andere deelnemers in, waarmee ik na de finish nog een praatje probeer te maken. Maar gezien de taalbarrière valt dat niet mee. Het leuke en bijzondere aan ultratrail-evenementen is dat er een mooie sfeer hangt en er een goede en sportieve band is bij de deelnemers onderling, competitief maar vooral gemoedelijk. Als ik de finish over kom zijn er nauwelijks mensen die rond de finish staan. Ondanks dat er een klein festival is met muziek, eten en drinken voor de deelnemers, moeten de meeste deelnemers met hun toeschouwers nog binnen komen. Ik kom als 25e over de finish in een tijd van 6 uur en 10 minuten. Later die middag zal het drukker en drukker worden op het terrein en wordt het uiteindelijk nog erg gezellig. Een aantal Fransen nodigen me uit om volgend jaar mee te doen aan andere ultra’s in de Vogezen. Dus ik kom zeker terug.
Conclusie: HOKA Tecton X2 zijn topschoenen!
Mijn conclusie over de HOKA Tecton X2 na 6 uur trailen door de Vogezen: De schoenen zitten comfortabel, ook voor iemand met bredere voeten. Op vlakke trailpaden voel je het voordeel van de koolstofvezelplaat. Dit voordeel ervaar je ook op aflopende paden. Ook de demping is fijn, het lijkt bijna alsof je op een kussentjes loopt terwijl je over de paden vliegt. Het maakt niet uit of je over rotsachtig terrein, modderige paden of technische afdalingen loopt, de Tecton X2 absorbeert elke impact zonder in te boeten aan responsiviteit. Oftewel, HOKA lost zijn belofte qua snelle, lichte trailschoenen voor ultratrailers zeker in. Aanrader dus!
Benieuwd naar de schoen? Je vindt ze hier.
