Misschien heb je er al weleens van gehoord: cenotes. Vooral in Mexico vind je veel exemplaren van dit prachtige natuurverschijnsel. Naast het feit dat ze heel mooi zijn, hebben ze ook nog eens een rijke en interessante geschiedenis. Wij vertellen je graag meer over de cenote, de bijbehorende geschiedenis én de plekken waar je een aantal hele mooie kunt spotten.
Wat is een cenote?
Laten we beginnen bij het begin: wat is een cenote? Een cenote is een soort grot die onder water is gelopen. In Mexico zijn meer dan 3000 cenotes te vinden. Vooral in de regio Yucatán kom je er veel tegen. Ze hebben kristalhelder water en worden meestal omringd door indrukwekkende rotswanden. De oude Maya’s en de inheemse bevolking beschouw(d)en het prachtige, heldere water vaak als heilig. Tegenwoordig wordt er ook vaak in gezwommen door toeristen. Het water in cenotes is ontzettend helder, waardoor het perfecte waterbronnen zijn om in te snorkelen en te duiken.
Hoe ontstaat een cenote?
Hoe zijn deze natuurverschijnselen eigenlijk ontstaan? Om hier antwoord op te kunnen geven moeten we miljoenen jaren terug in de tijd. Een verklaring is namelijk dat een meteorietinslag ervoor heeft gezorgd dat er diepe gaten zijn geslagen in het aardoppervlak en deze gaten na verloop van tijd zijn volgelopen met water. Een andere verklaring is dat ze zijn ontstaan door erosie van kalksteenbeddingen of het instorten van kalkstenen grotten. Ze zijn in ieder geval prachtig om te zien én heerlijk om in te zwemmen.
Waar kun je ze vinden?
Na het zien van een aantal foto’s van cenotes, begrijpen we dat het bezoeken van dit natuurverschijnsel aan jouw bucketlist is toegevoegd. Maar waar moet je dan naartoe? We raden je aan naar het schiereiland Yucatán in Mexico te gaan. Hier vind je namelijk ontzettend veel cenotes. Ook in de rest van het land en in de buurlanden Belize en Guatemala zijn er veel te vinden.
Elke cenote is uniek, waardoor er verschillende soorten zijn die je kunt bezoeken. We vertellen je graag wat meer over de open, ondergrondse en halfopen cenotes.
Open cenotes
Een open cenote ligt volledig in de buitenlucht, waardoor ze eenvoudig te bereiken zijn. Dit type cenote is het meest populair, aangezien je kunt genieten van de blauwe lucht en de zon wanneer je erin zwemt.
Ondergrondse cenotes
De naam zegt het eigenlijk al: een ondergrondse cenote ligt volledig onder de grond. Om ze te bereiken moet je vaak door een grottenstelsel. Dit maakt het moeilijker om er te komen, maar het is het zeker waard. Je belandt namelijk in een fantastische, verborgen wereld.
Halfopen cenotes
Als laatste hebben we nog de halfopen cenote. Dit is eigenlijk een mix tussen een open cenote en een ondergrondse cenote. In het plafond zitten verschillende openingen waardoor het ligt van buitenaf naar binnen kan. Hierdoor schijnen verschillende zonnestralen op het helderblauwe water, wat prachtige beelden met zich meebrengt.
Wat zijn de mooiste cenotes in Mexico?
Zoals we al hebben benoemd zijn er heel veel cenotes te vinden in Mexico. Maar wat zijn nou de allermooiste? Het is moeilijk om hier een keuze in te maken, aangezien ze allemaal uniek en indrukwekkend zijn. We hebben er toch een aantal voor je op een rijtje gezet, zodat je in ieder geval vast een beeld hebt van een aantal fantastische cenotes die je kunt bezoeken. Ze staan op willekeurige volgorde, want ze zijn allemaal een bezoek waard.
#1 Gran Cenote
Een paar kilometer verwijderd van Tulum ligt de Gran Cenote. Deze is heel populair bij toeristen, want het is een geweldige bestemming om heerlijk te zwemmen. In het water leven verschillende kleine visjes en schildpadden. We raden je dan ook zeker aan je snorkelspullen mee te nemen om al het mooie onderwaterleven te kunnen bewonderen.
#2 Casa Cenote
In Casa Cenote kun je suppen en kajakken, terwijl je geniet van een uitzicht op de prachtige mangroves die zich rondom de cenote bevinden. Casa Cenote is echt uniek, want het ligt direct aan het strand waardoor het een witte zandbodem heeft. In combinatie met het helderblauwe water zorgt het voor een geweldig uitzicht. Ook leven hier wat grotere vissen en zelfs een kaaiman.
#3 Cenote Ik Kil
De Cenote Ik Kil is een zeer populaire cenote gelegen nabij Mayastad Chichén Itzá. De cenote heeft prachtig, helderblauw water, waardoor het ook weleens de heilige blauwe cenote wordt genoemd. Wanneer je een bezoek brengt aan Cenote Ik Kil kun je genieten van een prachtige omgeving met zeer lange lianen, wat het echte jungle gevoel met zich meebrengt.
#4 Cenote Oxman
In de buurt van Valladolid vind je Cenote Oxman. Het is geen typische cenote, want hij is net wat moderner dan andere. Je wordt namelijk verwelkomd bij een grote entree, waar ook een zwembad en bar te vinden zijn. Het is een open cenote, waardoor hij eenvoudig te bereiken is. Je kunt er niet alleen heerlijk zwemmen, maar ook zweven aan lianen als een echte Tarzan of Jane.
#5 Cenote Dos Ojos
De laatste cenote van deze lijst is de Cenote Dos Ojos in Tulum. In deze bekende cenote wordt vaak gesnorkeld en gedoken. ‘Dos Ojos‘ betekent ’twee ogen’, wat verwijst naar de twee door water verbonden grotten. Ook deze cenote heeft prachtig helderblauw water, waardoor het een perfecte plek is voor een heerlijke en onvergetelijke duik.
Cenotes en de Maya’s
We hebben het al heel kort even over de maya’s gehad. Cenotes waren namelijk heel belangrijk voor de oude Maya-beschaving. Het was voor hen namelijk niet alleen een bron van drinkwater, maar ook een bestemming voor rituele doeleinden. De Maya’s beschouwden cenotes als een heilige plaats en brachten hier dan ook vaak offers. Daarnaast geloofden ze dat de regengod Chaac er woonde. Ook de huidige Maya boeren geloven hierin. Zij roepen de regengod nog steeds op voor regen. Tegenwoordig wordt er vooral veel gezwommen, gedoken en gesnorkeld in cenotes, maar ze hebben dus ook zeker een rijke geschiedenis.
