Avoriaz & Morzine: mountainbiken en meer in de zomer

De bergdorpen Avoriaz en Morzine zijn populaire wintersportbestemmingen. Ook ik ben hier al een aantal keer geweest om te skiën. Maar sinds een aantal jaren investeren deze plaatsen ook steeds meer in zomertoerisme. Het zomerseizoen is daarmee ook een prioriteit geworden, naast duurzaamheid. En dat is te merken. De gebieden bieden natuurliefhebbers verschillende outdoor activiteiten, zodat je het hele jaar kunt genieten van deze prachtige plek. Zo is het bikepark van Les Portes du Soleil het grootste van Europa. Zou ik het in dit gebied net zo naar mijn zin hebben zonder ski’s onder mijn voeten? In dit artikel lees je hier meer over.

Downhill mountainbiken

Op de eerste dag gaan we downhill mountainbiken vanuit Morzine. Dit authentieke bergdorp met houten chalets ligt in het hart van Les Portes du Soleil en is de perfecte uitvalsbasis voor jouw bergvakantie. Ook kun je vanuit Morzine in de verte Avoriaz zien liggen.

Op weg naar de fietsverhuur lopen we door de bruisende dorpskern en komen we al veel wandelaars en modderige mountainbikers tegen. Overal waar je kijkt zie je sportieve mensen en er heerst een gezellige sfeer. En de stellages met ski’s zijn ingeruild voor dikke fietsen. Hierdoor krijg je direct zin om actief bezig te zijn. Gelukkig staan de enduro mountainbikes al voor ons klaar en hijsen we ons in een beschermend harnas. Even later gaan we met de gondel Le Pléney omhoog.

Onder begeleiding van een ervaren gids dalen wij af via de blauwe trails. Voor de beginnende downhiller zijn dit al uitdagende paden. Wel merkte ik dat je met veel mountainbike- en fietservaring het afdalen al snel onder de knie hebt. En zelfs met regen en modder is dit al een ervaring die voor iedere mountainbikeliefhebber een droom is. Eenmaal beneden aangekomen in Les Gets, klikken we de fiets weer in de lift en kiezen we onderweg naar boven onze volgende route uit.

Mountainbike paradijs

Het hele gebied van Les Portes du Soleil bestaat uit twaalf dorpen en strekt zich uit tot over de grens met Zwitserland. Door 26 liften heb je met de fiets toegang tot vijf bikeparken en meer dan 600 kilometer aan gemarkeerde routes. Naast 80 klassieke downhill trails zijn er ook routes voor enduro en elektrische fietsen. En net zoals bij wintersport zijn de paden opgedeeld in de kleuren blauw, groen, rood en zwart. Door deze variatie zijn de trails geschikt voor fietsers van alle niveaus. Het bikepark is geopend van juni tot half september en kan iedereen genieten van goed onderhouden trails. Deze zomer werd in Les Gets voor de derde keer het WK downhill en cross country gehouden. Dit laat wel zien hoe toonaangevend dit gebied is voor mountainbikers.

Adventure park

Na de adrenaline van de ochtend brengen we de middag door in het Indiana Parc, een spannend adventure park in Morzine. Ook hier kun je kiezen uit groene, rode en zwarte routes. In dit park haken we onszelf aan bomen en klauteren we op grote hoogte van hindernis naar hindernis. Als afsluiter vliegen we door de lucht met een zipline.

Avoriaz

De volgende dag rijden we vanuit ons hotel in Morzine in een mum van tijd naar het hoger gelegen Avoriaz, dat gebouwd is op een plateau. Maar de auto moeten we wel buiten het dorp laten staan. Avoriaz is namelijk een autovrij dorp en zet zich al sinds de aanleg in voor duurzaamheid. Dit zie je ook terug in de bijzondere architectuur. Zo vloeien de gebouwen van natuurlijke materialen samen met het landschap en gaan in de omgeving op. En doordat appartementen op het zuiden gericht zijn wordt er optimaal gebruik gemaakt van de zon.

E-bike tour

Vanuit het het centrum trappen we, onder begeleiding van een gids, op elektrische mountainbikes naar Zwitserland. We krijgen gloednieuwe fietsen mee, dus we hoeven niet bang te zijn dat de accu’s leeg raken. Deze aandrijving hebben we zeker nodig, want het eerste gedeelte is het flink klimmen. Onderweg slingeren we door de bossen en passeren we beekjes, steile rotswanden en watervallen. Tijdens het fietsen naar de sneeuw heb je genoeg tijd om te genieten van de prachtige wildernis. Eenmaal aangekomen in het Zwitserse gebergte stoppen we naast het Lac du Vert bij een traditionele berghut voor een lunch met veel kaas. ’s Middags dalen we weer af naar Avoriaz en komt onze downhill ervaring goed van pas. Deze tour door de natuur van Les Portes du Soleil is echt een aanrader doordat het heel afwisselend is.

Mario Kart

Een andere geweldige ervaring was AvoKart. Dit is een nieuwe activiteit in Avoriaz waarbij je met een soort kart op drie wielen en uitstekende remmen naar beneden sjeest. Je neemt de kabelbaan Les Prodains omhoog vanuit waar je boven een indrukwekkende bergwand Avoriaz al kunt zien liggen. Vanuit Avoriaz volg je 3,5 kilometer de dalpiste Le Crôt en daal je 600 meter af. In de kuipstoel heb je het gevoel alsof je in een game van Super Mario terecht bent gekomen. Ook in de winter kun je genieten van deze unieke belevenis.

Groene sneeuwvlokjes

Beide dorpen willen natuurbehoud en toerisme hand in hand laten gaan. Voor hun inspanningen ontvingen ze het onafhankelijke duurzaamheidslabel Flocon Vert. Eén van die initiatieven is de AlpinExpress Pass. Het doel hiervan is reizen met de trein te stimuleren en zo de emissie van vakantiegangers te verminderen. De reis naar je bestemming is namelijk verantwoordelijk voor 70% van de totale uitstoot van de vakantie. Voorwaarde is wel dat je met de trein naar een station dichtbij Avoriaz en Morzine reist, bijvoorbeeld Genève, Bellegarde sur Valserine of Cluses. Met de speciale pas krijg je dan kortingen bij verschillende lokale ondernemingen. Eén van de aangesloten ondernemingen is het restaurant Le Bec Jaune. Hier maken ze alles van lokale producten en brouwen ook nog een zelf heerlijke biertjes. De perfecte plek om de dag af te sluiten.

Via Parijs reizen we weer terug naar huis met Eurostar en kijk ik terug op een fantastisch weekend. Drie dagen was veel te kort. Ik kom hier zeker nog een keer terug in de zomer.