Avontuur roept vanuit het verre noorden. In het uiterste puntje van Europa vind je in de winter namelijk een besneeuwde wildernis die zich uitstrekt tot zover je kunt kijken. Het is een plek waar de landschappen nog ultiem ongerept zijn. Waar de lucht nog écht zuiver is. Waar de mensen nog oprecht vriendelijk en relaxed zijn. En waar de outdoor activiteiten nog echte bijzondere belevenissen zijn. Cees van den Bosch, reisondernemer van Voigt Travel, kan ons er alles over vertellen. Daarom vroegen we hem én zijn collega-reisspecialisten om de beste tips en adviezen voor een onvergetelijke reis naar het Pure Noorden.
Het arctische gebied aan je voeten
“Het Pure Noorden omvat de uitgestrekte gebieden rondom de poolcirkel, helemaal in het noorden van Noord-Europa. We hebben het voornamelijk over Lapland, Noord-Noorwegen en Noord-IJsland. Al geven Spitsbergen en Schotland in de winter ook een ultiem en puur noorderlijk gevoel,” legt Cees uit. In het Pure Noorden ontvouwt zich een adembenemend landschap van besneeuwde bergtoppen, uitgestrekte toendra’s en glinsterende fjorden. Het is de plek waar het noorderlicht zich meer dan eens laat zien in de winter en waar unieke belevenissen op je wachten.
Specialisten van het Pure Noorden
“Al ruim 150 jaar geleden heeft Voigt Travel zijn hart verloren aan deze unieke regio,” gaat Cees verder. “Vanaf het eerste moment zijn we betoverd door het adembenemende landschap en de ongekende ruimte en rust. Je bent maar drie tot vier uur aan het reizen om er te komen, maar toch lijkt het heel ver weg. Daardoor is het voor veel mensen lastig voor te stellen hoe dit gebied eruit ziet, welke mensen er wonen en hoe het is om er te leven. En juist dat alles maakt het zo de moeite waard om er naartoe te gaan. Het zijn stuk voor stuk hidden gems, vol locals die niets liever doen dan je mee te nemen op avontuur in hun Pure Noorden. Voigt Travel bezoekt alle accommodaties en activiteiten zelf voordat ze worden toegevoegd aan de reispakketten. Daardoor kennen we alle eigenaren en weten we precies waar we onze reizigers onderbrengen.”
Buiten de gebaande paden
Reizen is misschien wel de beste manier om inspiratie op te doen. Om nieuwe culturen te leren kennen, over de geschiedenis van een plek te leren, om nieuwe mensen te ontmoeten en om je fantasie te prikkelen. En als je dan naast reizen ook nog bijzondere activiteiten en accommodaties kunt beleven, op een bestemming die niet overladen is met toeristen, dan heb je echt de ultieme bestemming te pakken. Het Pure Noorden is zo’n plek. Vooral in het noorden van Noord-Noorwegen en Noord-IJsland. Het is daar zo uitgestrekt en relatief onontdekt, dat het heel makkelijk is om buiten de gebaande paden te treden.
Noord-Noorwegen in de winter
Het noorden van Noorwegen is misschien wel het onbekendste deel van het Pure Noorden. “Het is namelijk zo’n uithoek van het land, dat mensen denken dat het lastig is om er te komen in de winter,” vertelt Karlijn van Velse, reisspecialist Noord-Noorwegen bij Voigt Travel. “Toch is niets minder waar, want Tromsø is heel bereikbaar vanuit Nederland. Die stad ligt hartstikke centraal voor als je op winters avontuur wilt gaan in de besneeuwde Noorse bergen, langs de kust of bij de fjorden. Een perfecte uitvalsbasis voor een sportieve reis.”
Volgens Karlijn komt daar ook nog eens bij dat deze regio de beste plek ter wereld is om het noorderlicht te spotten. Door het zeeklimaat komt dat natuurfenomeen namelijk nog net een beetje vaker voor dan in de rest van het Pure Noorden. Bovendien is de weerspiegeling van het noorderlicht op de wateren van Noorwegen nog net een stukje specialer, dan in de rest van het Pure Noorden.
(Noord-)IJsland in de winter
IJsland is hot. Niet qua temperatuur, maar wel als bestemming. We hebben het dan vooral over IJsland in de zomer. Dat is niet gek, want dan is het lang licht, heb je het meeste kans op wat zon, stromen de gigantische watervallen en nemen de landschappen allerlei bijzondere kleuren aan. Toch is IJsland in de winter dubbel genieten. Het is dan veel minder druk en alles is bedekt met sneeuw. Daardoor is het landschap veel ruiger en ongerepter. Marrit Galema, reisspecialist Noord-IJsland bij Voigt Travel, heeft als tip: “Vergeet de ‘Golden Circle’ en ga voor de ‘Diamond Circle’. Deze route vol winterse highlights is perfect bereikbaar vanuit Akureyri, waar je in de winter rechtstreeks naartoe kunt reizen vanuit Nederland. Het is een 250 kilometer lange route waarbij je vol verbazing van het ene bijzondere natuurfenomeen in het andere valt.”
Ooit gehoord van Spitsbergen?
Een reis naar Spitsbergen is de ultieme trip voor avonturiers die altijd al eens op een echte poolexpeditie hebben willen gaan.
Cees van den Bosch, reisondernemer van Voigt Travel
Spitsbergen hoort bij Noorwegen, maar ligt zo’n 565 kilometer ten noorden van het land, middenin de Noordelijke IJszee. Een bijzondere bestemming, die nauwelijks nog toerisme kent. De Noorse naam is Svalbard, komt uit een Viking saga en betekent ‘koude kust’. Er wonen maar een paar duizend mensen op de eilandengroep, die qua omvang ongeveer gelijk is aan Nederland. Verder kom je in Spitsbergen vooral rendieren, ijsberen en poolvossen tegen. Rondom de eilanden zwemmen vele walvissen. In de winter zijn de steile bergen in het binnenland van Spitsbergen bedekt met een dikke laag sneeuw. Aan de kust zie je vooral veel drijvende ijsschotsen met daarop ijsberen die hun maaltje bij elkaar proberen te vangen. “Een reis naar Spitsbergen is de ultieme trip voor avonturiers die altijd al eens op een echte poolexpeditie hebben willen gaan,” aldus Cees van den Bosch.
Schotland hoort ook bij het Pure Noorden
“Een bestemming die misschien niet meteen in je opkomt als je denkt aan het Pure Noorden, is Schotland. Toch kun je hier hetzelfde gevoel ervaren als op andere plekken in het noorden van Noord-Europa,” legt Cees ons uit. “De uitgestrekte Hooglanden zijn bedekt met een flinke laag sneeuw en er zijn nauwelijks toeristen. Hierdoor ervaar je in Schotland ook dat magische, ruige en ongerepte gevoel. Je gaat er met je eigen auto naartoe, waardoor je ook nog geniet van een mooie bootreis. Bovendien kun je in Schotland ook het noorderlicht spotten. Maar bovenal zijn de mensen (en de ‘wee dram’ borrels) net zo hartverwarmend als in de rest van het Pure Noorden.”
Winters Zuid-Finland is perfect voor toffe wintersporten
Nog zo’n plek in Noord-Europa waar je het magische wintergevoel van het Pure Noorden kunt ervaren is Zuid-Finland. Finland staat bekend om zijn vele meren. Het mooie aan al die meren, is dat ze in de winter helemaal bevroren zijn. Daardoor zijn ze perfect voor bijvoorbeeld schaatsen, ijs kajakken en andere bijzondere wintersporten. Voordeel van een winterreis naar Zuid-Finland is dat je het goed kunt bereiken met je eigen auto, door middel van een mooie ferryovertocht.
Lapland, een geliefde regio in het Pure Noorden
Waar dacht jij als eerste aan bij het Pure Noorden? Grote kans dat dat Lapland was. En dat je daarbij ook meteen dacht aan huskysafari’s, sneeuwscootertochten en noorderlichtreizen. Deze regio, die zich onder andere uitspreidt over het noorden van Noorwegen, Zweden en Finland, is de bekendste plek van het Pure Noorden. Toch kun je er nog steeds prima buiten de gebaande paden treden. Lapland is namelijk zo groot, dat er genoeg ruimte is voor iedereen.
“Steeds meer mensen weten hun weg naar Lapland te vinden, desondanks is het er nog steeds heel ongerept en magisch,” legt (…), Lapland-reisspecialist bij Voigt Travel, uit. “Anders dan de naam doet vermoeden, is het overigens geen land. Het is het leefgebied van de Sami en hun rendieren. De Sami zijn een volk met een eigen cultuur, taal en rijke tradities. Een volk dat je met open armen ontvangt voor de tofste outdoor avonturen, zoals die huckysafari’s, sneeuwscootertochten en het spotten van het noorderlicht. Maar er is meer. Wat denk je bijvoorbeeld van langlaufen, schaatsen, skiën en icefloating? In Lapland kan het allemaal.”
Local heroes
Het zijn vaak de mensen op een bestemming die je reis maken of breken. Word je gastvrij ontvangen, dan voel je je daar automatisch meer thuis. Geven locals je een kijkje in de keuken van hun leven, dan leer je meer over een plek en de cultuur. Tijdens de reizen van Voigt Travel is de kans groot dat een local je meeneemt op avontuur of je uitnodigt bij hen thuis. Ook wij ontmoetten twee locals uit het Pure Noorden. Wildernisgids Paula Aspholm vertelt ons waarom ze ooit in Fins Lapland is blijven plakken en van Ylva Forssen leren we waarom haar husky’s zo zen zijn.
Als gasten een paar dagen met mij op pad zijn in de buitenlucht, zijn ze volledig onthaast.
Paula Aspholm, wildernisgids
De wildernis in met Paula Aspholm
Paula Aspholm kent het Finse gebied Salla op haar duimpje. Niet omdat ze er geboren is, maar omdat ze er al zo lang als gids werkt en het liefste ieder moment van de dag in de natuur van Salla te vinden is. Ze heeft al menig toerist rondgeleid in deze omgeving en werkt tegenwoordig voor Salla Tourist Services. In de winter gaat ze het liefste toerskiën. Zelfs voor tochten van 500 kilometer draait ze haar hand niet om. “Ik kom uit een sportieve familie en we zijn allemaal gek op de natuur. Vroeger kwam ik hier al zo vaak, dat ik er uiteindelijk maar naartoe ben verhuisd. Toch was het wel even wennen. De mensen zijn hier zoveel relaxter. Niemand heeft haast. Het duurde even voordat mij dat ook lukte, maar inmiddels ben ik er aardig goed in geworden.” Die mentaliteit is ook een mooie bijkomstigheid als je met Paula op pad gaat. “Als gasten een paar dagen met mij op pad zijn in de buitenlucht, zijn ze volledig onthaast.”
De mindfulness huskyfarm van Ylva Forssen
Als je in de winter als gast bij de huskyfarm van Ylva Forssen komt, in het Zweedse Laukkuluspa, dan kun je er vanuit gaan dat het een relaxte beleving is. “Zeker als mensen zelf de slee gaan besturen, dan wil ik dat dat vanuit rust gebeurt. Honden zijn namelijk graag bij je als je kalm bent. Geef je hen een veilig gevoel, dan geven zij dat ook terug,” vertelt Ylva. Ze kreeg haar inspiratie voor deze mindfull manier van ondernemen tijdens een hondensleecompetitie. “Alle deelnemende honden waren opgefokt aan het blaffen, behalve van een team. Die honden waren heel kalm en toch wonnen ze uiteindelijk de wedstrijd. Het geheim bleek erin te zitten dat de eigenaar met zijn honden aan mindfulness deed. Ik ben me daar toen ook in gaan verdiepen en het bleek al snel een hele prettige manier van omgaan met de honden. Dat probeer ik sindsdien ook over te brengen aan mijn gasten.”
Accommodaties
Bij een bijzondere reis horen ook bijzondere overnachtingen. En dat snappen ze bij Voigt travel maar al te goed. Zoals Cees het zelf omschrijft: “we zijn altijd opzoek naar bijzondere plekken om gasten onder te brengen. Omdat we zeker willen weten dat het er goed toeven is, is er ook altijd direct contact met de eigenaren van de accommodaties. Zo maken we een reis helemaal compleet en onvergetelijk.” We zetten een paar unieke voorbeelden op een rij:
Slapen bij de boer bij Vogafjós Farm Resort in IJsland
Altijd al willen ervaren hoe het boerenleven in IJsland eraan toegaat? Dan ben je bij Vogafjós Farm Resort aan het perfecte adres. De ingang van het verblijf ligt direct naast de stallen en vanuit het restaurant kijk je zo op de koeien terwijl ze worden gemolken. Weet je zeker dat je een écht vers glaasje melk op tafel hebt staan. Sowieso is dat kenmerkend voor het restaurant. Ze serveren namelijk vooral gerechten met ingrediënten van eigenland. Daarbij staat het restaurant ook nog eens bekend als beste van Mývatn en omgeving. Het hotel zelf ligt zo afgelegen dat het er in de avond donker genoeg is om het noorderlicht te spotten vanuit je kamer.
In the middle of nowhere bij Salla Wilderness Lodge in Fins Lapland
Deze lodges liggen in het Salla Wilderness Park, waar het heerlijk rustig is. Je slaapt echt in de wildernis, maar toch is het ook het startpunt van allerlei activiteiten. Bovendien verblijf je op loopafstand van het gezellige Ruka, waar je van alles kunt ondernemen en beleven. De lodges zelf hebben grote panorama ramen waardoor je het noorderlicht kunt zien vanuit je bed.
Een tikkie luxe genieten in het pure Noorse Malangen Resort
Dit luxueuze resort ligt recht aan het water, direct aan het fjord, waardoor je vanuit je raam een prachtig uitzicht hebt op de bergen. En met een beetje geluk geniet je hier, ook in de winter, vanuit je kamer van de ondergaande namiddagzon. We kunnen niet anders zeggen dan dat deze locatie echt waanzinnig mooi is en bovendien typisch Noors.
Praktische info
Het winterseizoen is magisch in het Pure Noorden. De beste tijd om hier naartoe te reizen is van december tot april. Al ligt het er natuurlijk wel aan waar in het noorden je precies naartoe gaat. De reisspecialisten van Voigt Travel kunnen je daar het beste in adviseren.
Veilig reizen in het Pure Noorden
Veiligheid staat voorop bij reizen naar deze ongerepte wildernis. Daarom is het belangrijk om te kiezen voor reisorganisaties die zijn aangesloten bij SGR (Stichting Garantiefonds Reisgelden) en ANVR (Algemene Nederlandse Vereniging van Reisondernemingen). Hierdoor kun je er zeker van zijn dat jouw avontuur in het Pure Noorden soepel en veilig verloopt.
De toegewijde reispartner: Voigt Travel
Voigt Travel, een naam die synoniem staat voor expertise in reizen naar het Pure Noorden. Met jarenlange ervaring en diepgaande kennis van de bestemmingen, biedt Voigt Travel een ongeëvenaarde reiservaring. Het team van reisspecialisten kent de gebieden op hun duimpje en daarnaast werken ze volop samen met lokale experts. Op die manier regelen ze een onbezorgde en toch superavontuurlijke vakantie voor je. Ze brengen je naar onverwacht mooie plekjes en stellen je voor aan hele fijne, bijzondere mensen. Een onvergetelijke reis gegarandeerd.
Dichterbij dan je denkt
Het Pure Noorden mag misschien ver weg lijken op de kaart, maar in werkelijkheid ligt dit deel van Europa net zo binnen handbereik als bestemmingen zoals Tenerife en Griekenland. In drie tot vier uurtjes vliegen sta je in de sneeuw rond de Poolcirkel. Doordat Voigt Travel rechtstreekse vluchten aanbiedt, worden zelfs de meest afgelegen plekken in de winter toegankelijk.
Het Pure Noorden in de winter iets voor jou?
Een winterse reis naar het Noorden van Noord-Europa is geschikt voor iedereen die het arctische gebied in al zijn puurheid wil ervaren, ongeacht leeftijd, geslacht of ervaringsniveau. Voorwaarde is wel dat je van natuur en een leuke portie avontuur houdt. Dus heb je altijd al het noorderlicht willen zien, de mooiste natuurfoto’s willen maken, een bijzondere wintersport willen ondernemen of wil je juist even ontsnappen aan de drukte van het dagelijkse leven? Dan is het Pure Noorden in de winter helemaal iets voor jou.
