Je hebt je ticket in de pocket en bent plannen aan het maken voor je reis naar IJsland. Natuurlijk wil je alle toffe plekken van het land verkennen, maar als je een beetje research doet kom je erachter dat er oneindig veel opties zijn. Echte highlights zijn natuurlijk de torenhoge watervallen. Wat zijn nou de mooiste watervallen van IJsland? We onderzochten het tijdens onze Nordic Nomads roadtrip en zetten het hier op een rij.
De watervallen van IJsland, wat maakt ze zo bijzonder?
In IJsland behoren watervallen wel echt tot de top qua bezienswaardigheden. Door het klimaat en de vele neerslag vind je hier gigantische watervallen in alle soorten en maten. Ze vormen een iconische deel van het landschap, en monden soms uit in prachtige deltas over het uitgestrekte landschap. Niet alleen de regen zorgt voor de vele watervallen. Doordat het land op twee tectonische platen ligt en er regelmatig vulkaan uitbarstingen zijn zijn er vele kloven en kliffen gevormd. De meeste watervallen in IJsland hebben poëtische en betekenisvolle namen die hun karakter en geschiedenis weerspiegelen. Namen zoals Gullfoss (De Gouden Waterval), Seljalandsfoss en Skógafoss verwijzen naar de kenmerken of legendes van de watervallen.
Onze top 6 must-see watervallen van IJsland
Welke je écht moet bezoeken ligt een beetje aan je plan en tijd op het eiland. Wij reden het hele eiland rond met een 4×4 en hadden de tijd om alles te bezoeken, maar ook in de golden circle rondom Reyjavik zijn parels te vinden. Daarom begint onze top 6 met twee toppers uit de golden circle.
#1 Gullfoss waterval, de gouden waterval
Deze waterval vind je in de golden circle, niet te ver rijden van Reyjavik dus. Gelegen in de canyon van de Hvítá-rivier is Gullfoss een van de meest beroemde watervallen van IJsland. Het water stort zich hier in twee fasen, waardoor een spectaculair schouwspel ontstaat. Deze waterval is niet perse de hoogste, maar heeft wel een gigantische hoeveelheid water die neerstort. Op een zonnige dag kunnen regenbogen boven de waterval verschijnen, wat mooie plaatjes oplevert. Bij de Gullfoss waterval zit ook een bezoekerscentrum en restaurantje waar je binnen kunt eten.
#2 Seljalandsfoss
Deze waterval in IJsland heeft een unieke optie, je kunt er namelijk achterlangs lopen. Niet voor niets is dit dus ook een echte trekpleister maar zeker de moeite waard. Zorg wel voor een goede poncho of regenjas en waterdichte schoenen, door de wind kan de wandeling erachter gelijkstaan aan een keiharde douche. We zagen zelfs mensen met een duikbril erachter langs lopen. Vlakbij vind je ook nog een mooie wandeling naar een andere wandeling in de kloof zelf. Seljalandsfoss ligt vlak bij de Ringweg en is gemakkelijk bereikbaar, en ook nog relatief dichtbij Reykjavik.
#3 Skógafoss
Een andere prachtige waterval in het zuiden van IJsland is de Skógafoss. Deze waterval heeft een valhoogte van 60 meter en er komt ook een flinke hoeveelheid water naar beneden. Met een beetje wind sta je hier dus ook half onder een douche, maar het uitzicht is prachtig. Er is ook een trap die naar de top van de waterval leidt, waar je kunt genieten van een panoramisch uitzicht op het omringende landschap. Naast de waterval vind je ook een camping, mocht je het leuk vinden hier te overnachten.
#4 Haifoss
Een van onze favorieten, de Haifoss waterval in het ruige landschap van de Hekla-vulkaan, een van de hoogste watervallen van IJsland. Met een valhoogte van ongeveer 122 meter is Haifoss een mega waterval die mede door het uitgestrekte dal waar hij in valt voor mooie plaatjes zorgt.
#5 Svartifoss
De Svartifoss ‘zwarte waterval’ heeft zijn naam te danken aan de kleur van de bazalt keien eromheen. Door de unieke vorming van het basalt om deze waterval is dit echt weer een andere waterval dan bovenstaande. Dit is mede door het basalt ook een van de meest fotogenieke watervallen van IJsland. De waterval ligt in het nationaal park Skaftafell en is omgeven door een spectaculair berglandschap waar je toffe loops kunt hiken.
#6 Hafragilsfoss en Dettifoss
Op deze plek krijg je na flink wat touren door marslandschap drie watervallen in één klap: de Dettifoss, Hafragilsfoss en Selfoss. Deze watervallen zijn gigantisch en behoren tot de krachtigste watervallen van Europa. Ze vervoeren zo’n 200m3 water per seconde. Je kunt je dus wel voorstellen dat deze watervallen ook een oorverdovend geluid maken. Door een stuk te wandelen kun je dichtbij de Dettifoss komen, maar wij kozen ervoor om de Hafragilsfoss juist vanuit de verte te bewonderen. Ze steken prachtig af tegen het rood zwarte landschap, mooie plaatjes gegarandeerd.
Wat is de beste manier om deze watervallen te bezoeken?
Alhoewel je vanuit Reykjavik verschillende tours kunt boeken, is de ultieme manier toch wel het huren van een auto of busje. Zo kun je zelf op pad op het eiland en verschillende stops onderweg ook meepakken. Er zijn zoveel mooie uitzichten dat een paar uur rijden hier zeker geen straf is. Wij gingen zelf op pad met een 4×4 huurauto via Nordic Nomads, met daktent. Zo ervaar je helemaal alle vrijheid van dit eiland.
Hoe fotografeer je watervallen in IJsland?
Ben je fan van fotograferen en wil je op reis ook toffe foto’s maken? Dan is IJsland echt de place to be. Deze watervallen leg je het beste vast met een zoom- of groothoeklens. Vaak sta je onderaan de waterval en met een 50mm lens krijg je niet de gehele waterval in beeld. Heb je alleen een telefoon op zak? Dan zit je wat dat betreft wel goed, smartphones hebben standaard een groothoeklens. Een lange sluitertijd is tof om het water ‘vloeiend’ te maken, maar zorg hiervoor wel dat je een statief mee hebt. Vaak is het druk bij de watervallen, wil je dus echt niémand op de foto erbij hebben? Ga dan om 12 uur ’s of 6 uur ’s ochtends nachts op pad, het wordt in de zomer toch niet donker in IJsland. Met een beetje geluk pak je dan ook nog een semi-golden hour mee.
