23 nationale parken, meer dan 100 landschapsparken en eindeloos veel natuurreservaten, tuinen en stadsparken. Polen is een land bomvol natuur en de ideale plek om als outdoor liefhebber een bezoek te brengen. Of je nu wilt genieten van de mooiste meren, bossen, bergen of steden overal op je reis door Polen kom je natuur tegen. We duiken in dit artikel specifiek in de provincie Klein Polen, ofwel Małopolska in het Pools. We vertellen je wat meer over de provincie zelf, over de nationale parken en wat er allemaal te doen is. Een tipje van de sluier: als hike en bike liefhebber voel je je in Klein Polen als een kind in de snoepwinkel, want wat is het er mooi en wat is er veel te doen. Lees dus maar snel verder.
Klein Polen in een notendop
Klein Polen is één van de zuidelijke provincies van Polen. De bekendste stad is Krakow. Dat komt onder andere doordat het de meest geliefde stad van Polen is, maar ook door de vele bezienswaardigheden. Andere stedelijke aanraders in Klein Polen zijn Zakopane en Tarnów. De provincie staat bekend om de mooie natuur, maar ook in de keuken weten ze hun weg te vinden. Zo is Krakow in 2019 nog uitgeroepen tot ‘European Capital of Gastronomy Culture’. Over het algemeen is het eten in Polen sowieso erg lekker, kan ik uit eigen ervaring zeggen. Naast eten en natuur staat Klein Polen ook bekend om zijn cultuur. In de vele musea proef je van het échte Polen en leer je de mensen en het land nog beter kennen. Door Klein Polen heen vind je wel 255 historische gebouwen, waaronder historische kerken, villas en openluchtmusea. Acht hiervan staan op de UNESCO werelderfgoedlijst.
Jaszczurówka Kapel Krakow – Wawel kasteel
De 6 nationale parken van Klein Polen
We noemden het al even kort, maar Klein Polen is een heus outdoor paradijs. Meer dan de helft van de regio staat onder natuurbescherming. Met wel zes nationale parken en twee biosfeerreservaten heeft Klein Polen de meeste nationale parken in één provincie. De nationale parken zijn: Tatrzański, Babiogórski, Pieniński, Gorczański, Ojcowski en Magurski. Ieder heeft zijn eigen kenmerkende landschap. Van het Tatra gebergte in het Tatrzański nationale park, tot de Dunajec-rivier in het Pieniński nationale park tot het grootste bos van Polen in het Magurski nationale park.
Uitzicht vanaf Wysokie Wierch in Pieniński nationaal park in de richting van Wysoka Krystian Kiwacz Morskie Oko meer in het Tatra gebergte
De mooiste plekken om te hiken
Met al die natuur kun je je voorstellen dat er meer dan genoeg mogelijkheden zijn om te hiken. Wat denk je bijvoorbeeld van deze opties:
De Beskiden
Er is voor ieder wat wils. Ook voor de langeafstandswandelaar zit je op je plek in Klein Polen. Zo kun je een deel van de Beskiden Mountain Trail lopen. De trail is in totaal meer dan 500 kilometer lang, waarvan 200 kilometer door Klein Polen loopt. De Beskidzki Trail is extra bijzonder, omdat het je langs alle bergketens van de regio brengt. Een aantal van de plekken in dit gebergte om te bezoeken zijn de Beskid Sądecki en de Beskid Niski of gelegen in de buurt van Kraków de Gorce en de Beskid Wyspowy. De Beskiden lopen door in de provincie links van Klein Polen, Silezië, waar je nog vele extra kilometers aan je wandeling toe kunt voegen.
Tatragebergte
Voor de echt ervaren hiker raden we ook zeker het Tatragebergte aan in het Tatrzański Nationaal Park. Verwacht te moeten klimmen en klauteren en afdalen langs indrukwekkende afgronden. Beklim ook zeker de Rysy om daarna te kunnen genieten van een indrukwekkend uitzicht. Overigens zijn er ook voor de minder ervaren hikers mogelijkheden in het Tatrzański Nationaal Park.
Wandelen in het Tatra gebergte Het uitzicht vanaf Rysy
Trzy Korony
Een andere aanrader voor mooie wandellocaties zijn de Trzy Korony in Pieniny. Dat zijn een aantal bergen samen die, als je goed kijkt, samen een kroon vormen. Ook hier vind je wandelroutes voor alle niveaus. Er zijn routes die echt de hoogte ingaan, maar er zijn ook trails die rivieren volgen en wandelingen waarbij je door smalle kloven loopt. Weet je niet waar te beginnen, of vind je het lastig inschatten wat je wel en niet aan kunt, dan raden we aan om met gids op pad te gaan. Een gids leidt je altijd over de veiligste en mooiste routes die bij jou passen.
De gaafste bike trails
Naast hiken kun je ook geweldig fietsen in Klein Polen. Hier geldt ook weer dat er voor ieder wat wils te vinden is. Ga je met het gezin fietsen of ben je een fanatiek langeafstandsfietser, het is hier allemaal mogelijk. We lichten een paar pareltjes voor je uit:
VeloMalopolska
De trots op de regio is VeloMalopolska. Onder die naam worden de komende jaren zo’n 1.500 kilometer aan fietsroutes gerealiseerd. Een groot deel daarvan kun je nu al afleggen op de fiets en ondertussen genieten van het mooie en diverse landschap dat je passeert. Ideaal aan VeloMalopolska is dat de paden voornamelijk door de dalen lopen en meestal ook parallel aan rivieren. Daardoor zijn de fietsroutes grotendeels toegankelijk voor iedereen. Natuurlijk zit er her en der ook een goede klim tussen, maar dat maakt de uitdaging en het avontuur nog net wat groter. Wij mochten alvast twee routes uitproberen. Daar lees je alles over in dit uitgebreidere artikel over VeloMalopolska.
De Adelaarsnest fietsroute
De Adelaarsnestroute staat bekend als één van de oudste en bekende routes in Klein Polen en Silezië. De fietsroute is 184 kilometer lang en brengt je langs indrukwekkende panorama’s, Jura-achtige stadjes en de mooiste natuur. De fietsroute is overigens erg duidelijk aangegeven en kan zelfs zonder kaart worden gereden. Volg gewoon de borden waarop een fiets en een rode streep staat gemarkeerd. Ook op bomen zijn overigens bijbehorende markering geschilderd, zoals je in onderstaande foto kunt zien. De route bestaat uit een mix van zand-, rotsachtige veld- en bosweggetjes. Deze combinatie, samen met de hoogteverschillen, zorgen ervoor dat het een pittige route is. Houdt hier dus rekening mee als je aan deze fietsroute begint. Ook is het aan te raden de route met een crossfiets of mountainbike te rijden. Al met al zeker een fietstocht die je op je lijstje mag zetten als je van plan bent om Klein Polen te bezoeken. Toch een grotere fan van hiken? Dan kun je ook de adelaarsnest wandelroute van 162 kilometer lopen.
Nog meer fietsroutes
Nog niet uitgefietst? Er is nog veel meer mogelijk. Kijk maar eens naar deze routes:
- Fietsen van Krynica naar Sucha Struga: 48,4 kilometer, makkelijke route
- Fietsen rond het Czorsztyńskie meer: 35 kilometer, makkelijke tot gemiddelde route
- Fietsen van Tarnów naar Ciężkowice door natuurreservaat Skamieniałe Miasto: 100 kilometer, moeilijke route
- Fietsroute in en rondom Krakau: meerdere mogelijkheden
uitkijktoren langs de route Krynica naar Sucha Struga Fietsen in en rondom Krakau
Zo veel te beleven in Klein Polen
Naast hiken en fietsen zijn er nog ontzettend veel andere mogelijkheden tot andere activiteiten. Zo kun je in de vele rivieren kanoën en zeilen. Voor de adrenalinejunkies is het ook mogelijk om te raften in de Dunajec rivier. Snel zeeziek? Geen probleem, er zijn nog meer mogelijkheden. Voor de volgende activiteit moet je alleen geen hoogtevrees hebben. Het is namelijk op verschillende plekken in de regio mogelijk om te bergklimmen. Om te klimmen hoef je geen speciale vergunning te hebben, maar het is wel belangrijk dat je ervaring hebt als je gaat klimmen in dit gebied. Ben jij die ervaren sportieveling, dan kun je de rotsen van de Beskiden of het Tatra gebergte op specifieke plekken eens goed uittesten.
Liever een activiteit iets dichter bij de grond, dan kun je op veel verschillende plekken in Klein Polen paardrijden. Van korte ritten tot meerdaagse tochten, beide is hier mogelijk. Een bezoek aan de paardenstoeterij Gładysz Hucul in Regietów is ook aan te raden. Hier maak je kennis met het hucuł paardenras, dat ooit speciaal gefokt is in de 16e eeuw voor de cavalerie. Vanaf deze plek kun je de 14 daagse Transbeskidzki paardrijroute starten of gewoon een mooie dagtocht maken.
Van Klein Polen naar Silezië
Wil je graag een paar provincies in Polen samen bezoeken dan raden we je aan om Klein Polen te combineren met Silezië. Je hebt die tweede naam al eerder in het artikel voorbij zien komen, aangezien een aantal routes, zoals de Beskiden Mountain Trail en de Adelaarsnestroute, beide ook door Silezië lopen. Silezië, ofwel Slaskie in het Pools, staat bekend om zijn erfgoed. Denk aan burchten, kastelen, wachttoren en eeuwenoude tradities. Je ontdekt ze tijden het wandelen, fietsen, klimmen of kanoën. Maar ook tijdens festivals en tentoonstellingen. Wil je meer leren over de geschiedenis, dan raden we aan om een reis door de tijd te maken middels thematische routes. Onze favorieten zijn de Industriële Erfgoedroute en de Silezische Culinaire Route.
Kortom:
Genoeg te doen! Trek dus zeker voldoende tijd uit als je een bezoek brengt aan Zuid-Polen. Daarnaast raden we aan om ook een kijkje te nemen in de andere regio’s die Polen rijk is. Wat denk je bijvoorbeeld van grootse avonturen in Groot-Polen. Of de rijkelijk gevulde outdoor bestemming, Neder-Silezië. We wensen je veel reisplezier.
